里奧是新世界出身，他比身邊任何一個剛從本部調來的年輕士兵都清楚，“不死鳥”馬爾高這五個字代表著什么。
所以他不敢動。
周圍的海軍士兵們卻不懂。他們只看到一個海賊囂張地落在他們面前，眼神里燃燒著對軍功的渴望，只要里奧一聲令下，他們會毫不猶豫地撲上去，用血肉之軀去撕咬這頭傳說中的猛獸。
可他不能下令。
里奧很清楚，把這里所有人加起來，都不夠眼前這個男人塞牙縫的。作為斯芬克斯的最高指揮官，他不能讓這些年輕的生命為了軍功白白犧牲。
更重要的是，一旦開戰，這座好不容易才煥發生機的島嶼，頃刻間就會變回煉獄。
他現在只有一個選擇，暫時穩住馬爾高。
里奧沉默著從身邊士兵手里拿過電話蟲，正準備撥通元帥的號碼。
“不許你傷害上尉大人！”
一聲稚嫩的怒吼響起。
緊接著，幾塊小石頭從不遠處飛了過來，啪嗒幾聲，不痛不癢地砸在了馬爾高的身上。
里奧猛地轉頭，只見幾個渾身臟兮兮的孩子正從田埂上跑過來，為首的兩個男孩手里還攥著石頭，正用一種保護者的姿態，怒視著馬爾高。
“該死的海賊！滾出我們的家！”
“這里不歡迎你們！”
馬爾高沒有閃躲，甚至沒有皺一下眉頭。他低頭看了看滾落在腳邊的石子，再抬頭看向那幾個像小獸一樣齜著牙的孩子，那雙總是睡眼惺忪的臉上，竟緩緩露出一個笑容。
一個發自內心的，有些欣慰的笑容。
這里是老爹的故鄉。
生活在這里的每一個人，都或多或少受過老爹的恩惠。在老爹心里，斯芬克斯的民眾雖然不是家人，但分量與旁人截然不同。
而現在，這些他們老爹的鄉親，正向身為海賊的他扔石頭。
這說明什么？
說明海軍來到這里，不只是維持秩序那么簡單。他們用行動贏得了所有人的心。他們用那位年輕元帥所說的正義，真正護佑了這片土地。
“住手！”
里奧見狀，心臟都快跳出了嗓子眼。他生怕孩子們的舉動激怒對方，一個箭步擋在孩子們身前，鏘的一聲拔出腰間的佩刀。
刀尖斜指地面，里奧沉聲道：“我會通知元帥大人。但在此之前，白胡子海賊團，不能登陸斯芬克斯！”
馬爾高臉上的笑意不減：“這不可能。”
他雙手插在口袋里，閑庭信步般向前走了兩步：“我們會全員登島。至于民眾的反應，你們大可放心。只要他們不主動開槍，我們不會踏入城鎮一步，只在郊外那片櫻花林扎營。”
“不行！”里奧毫不猶豫的拒絕，“你們有足足五萬人！這么多人登島，會引起無法控制的恐慌！”
馬爾高的雙眼微微瞇起，那股慵懶的氣質瞬間消失，取而代之的是令人窒息的壓迫感。
“我不是在跟你商量。”
“只是通知你。”
他盯著里奧的眼睛，沉聲道：“你要做的就是管好鎮上的人，讓他們別靠近櫻花林，別來打擾我們。”
說完，馬爾高干脆地轉身就走，藍色火焰開始在他的肩頭燃起。
剛走出幾步，他像是想起了什么，忽然回頭，臉上又恢復了那副懶洋洋的模樣：“對了，記得告訴你們的元帥大人。”
“告訴他，老爹在斯芬克斯等他大駕光臨。”