但等翌日老太君下葬，諸事暫告一段落。
只是誰也沒料到，到了夜里，老太爺親自來了靈堂，上香拜過后送回壽康堂，沒至午夜，未及至子時，服侍的人來報。
老太爺仙逝了。
顧府上下，慟哭不止，幾兄弟合計后，決定索性暫緩老太君入土之禮，過兩日直接與老爺子合體下葬。
這變故來得措不及防，好在府里一切都是現成的。先前來吊唁的人不過再走一趟，附和著贊一句這對老夫妻，鶼鰈情深，生死相隨。
在外間看來，這種高齡夫婦，先后仙逝，倒也不失一段佳話。居然一時鎮住了坊間的許多閑言碎言。
太尉府里，王夫人正跟自家夫君細商：“老爺，如今這樣，咱們倒不好將喪事辦得太過隆重了，不然，百姓怕要戳咱們的脊梁骨。”
“只要不越過去，他們能奈咱們何。”
“是。那依老爺的意思，妾身按原計劃的辦了。”
王夫人匆匆走出主院，無意間瞥了眼綺香院那邊。
“這兩日綺香院那邊怎么沒什么動靜？”
她近身的女侍道：“事已至此，她鬧也沒用，一個奴而已，若是惹惱了老爺，說不準就直接打死，好叫她們母女相會了，不鬧還顯得她有兩分自知之明。”
“你說得對。”
女使一心賣她這個主母的好，接著道：“一個奴才，再怎么懂侍候人，也改不了下賤之身，生死不過就是夫人一句話的事兒。”
王夫人頜首，“還是你說話中聽，賞。”
女使當即高興領賞，府里辦著喪，偏偏從上到下，個個都高高興興的。
她們身后的主院里，王太尉正在和手下說話。
“有那個廢子消息沒有？”
“回老爺的話，屬下已經分了幾路人馬出去找了，暫沒有消息。”
下屬跪在地上，“不過，現下沒消息就是好消息，說明小小姐確實兇多吉少，或是被拋尸。只要不現于人前，太尉府便可高枕無憂。”
王太尉瞇了下眼，“你們真覺得，雪柳是被胡人擄走了？”
下屬面上閃過訝異之色：“難道不是？”
“老夫在想，這背后有沒有人為的作用在。”
那下屬沉默下來，稍頃，遲疑道：“要真是人為，又會是誰所為呢，總不能是顧家，他們現下應是顧不得弄這一番玄虛的。”
“這也是老夫百思不得其解之處，但排除了他們，實在想不出還有誰有這個膽子和實力，敢在太尉府動手。”
“老爺的敵家……”
“不會，現下新儲未立，時勢正要緊著，沒人會這么沒腦子，在這時搞這一則。”
“屬下覺得，顧家雖說有這個實力，但定然不可能用胡人才對。”
王太尉再度陷入沉思，兩日了，在府里的刻意散發下，外面閑話不少，但顧家紋風不動。
顧老爺子一走，瞬時截停了外面的閑言。
于他而言，戲已開鑼，卻是不得不唱下去。現下外面人人贊他慈父之心，連皇后都派身邊的宮人來過問了。
他打起精神，派人密切關注了兩日，直到棺槨要下葬這日，也沒等到有關雪柳的任何消息。
王太尉松了一口氣，
心說，這樣也好，生不見人，死不見尸，這個罪名就扣死在顧家身上了。
一大早，管家來報：“老爺，顧家的隊伍已經先行出城，往護國寺去了，咱們幾幾時運棺？”
“不著急，最好咱們出城的時候，與他們撞上，屆時一面是死者為大，另外又是逼死我女兒的罪魁禍首，我看他們顧家，是讓還是不讓，如何自處？”</p>