“按這里凌亂的足跡來看，這把刀是沼淵扔出來襲擊3號的，不料被躲過了——然后3號平穩的步伐變得凌亂倉促，疑似被追趕……”
“但路面上并沒有沼淵的足跡，”大瀧看向一邊的樹叢：“是從森林里追上去的嗎？但草木折斷的痕跡只到這里……”
“應該是樹上，”服部抬頭查看頭頂被刮掉的細枝斷茬：“這樣的痕跡……是鉤鎖？”
“看來，因為沼淵不能繼續踩著植被為腳步聲消音，3號人員發現了沼淵的痕跡并在此停留，轉頭查看——險些被匕首命中后加快了逃離……”
服部緊跟著腳印來到山下：“——3號停在了車轍印這里，他們應該是成功上車了。”
……
“接下來他們要做的應該是繼續追尋{兇手}的蹤跡，以及調查車子離開的方向，但是……”
淺川和樹關上了車窗，雨點劃過玻璃，留下的水痕逐漸密集起來：“大雨會抹去所有留下或沒留下的線索——所以有一些紕漏也沒關系。”
青柳哲也深吸一口氣，對自己這位新上司的周密程度刷新了認知：一切都在他的計劃之中嗎？真是老謀深算得可怕……
“對了，回去淺川社后給杉田說一聲，”老謀深算的上司好像想起了什么：“給我準備個輪椅，我今天要先去見琴酒前輩，應該明天才能回去了。”
青柳剛在腦海里建立的形象破碎了。
——所以你明明估算到自己會是個什么下場，還要去惹琴酒大人干嘛？
……
“可惡！雨水把痕跡全部沖沒了……鑒識人員都沒來得及到現場！”
服部平次來的匆忙連傘都沒帶，只能眼睜睜地看著大雨沖刷山道，逐漸將那些印跡抹平。
這時，大瀧警官的手機響了起來。
“是的，我們現在還在箕面山……納尼？！”大瀧掛斷電話，扯著平次上車：“那個習慣先勒殺，再用刀刺穿錢包扎進胸口的連環殺人犯又作案了！”
“第4起案件發生了？”平次拉過安全帶系好：“我們昨晚不是查過那3人，發現他們都與鄉司議員有關嗎？難道是他……”
“不，死亡的是一名無關的女士岡崎，在我們調查埃德加的去向時，坂田根據被害人查到了她——他們都是20年前某個駕校的同學。”
“發現她可能會成為下一個受害者，我們先給她打了電話，再派警員去調查，但她卻不在家——后來在附近的公共衛生間發現了她的尸體。”
服部平次皺起眉：“她接到電話不是應該意識到自己的安全受到威脅了嗎？為什么還要擅自離家？難道是兇手……”
“有路人看見那位女士是自己走出了樓棟，可能是兇手想辦法把人騙了出來。”大瀧一個甩尾把車停好，兩人匆匆走進警局。
“你們回來了，”和葉的父親，遠山刑事課長正好在看卷宗：“聽說你們在箕面山那邊發現了沼淵己一郎的痕跡，我們這邊查到他也是那個駕校的學生——他有可能是這起連環殺人的兇手嗎？”
“不可能，”服部平次搖搖頭：“埃德加遇襲與岡崎女士被殺基本上在同一時間，而且沼淵是被人囚禁在那里的。”
“囚禁一個殺人犯？”遠山陷入了思考：“誰能夠壓制住一個這么兇殘的犯人呢？”
……
深夜，東京，組織訓練基地。