豪威爾恢復了冷靜后，立即返回華盛頓特區。
當天晚上，他獨自坐在橢圓形辦公室里，面前的桌上攤開著龍國太空計劃的情報文件。
他的手指無意識地敲擊著桌面，眉頭緊鎖，眼中閃爍著憤怒與不安。
窗外的華盛頓紀念碑在夜色中若隱若現，仿佛在無聲地嘲笑他的窘境。
在沉默了很久之后，豪威爾狠狠地吐出一口氣，仿佛是下了某種決定一般。
他伸手拿起桌上的紅色電話，這部直通克里姆林宮的熱線電話代表著冷戰雙方之間險惡而必要的聯系。
電話接通后，豪威爾等待了片刻，翻譯便開始工作。
"約瑟夫同志，好久沒有聽到你的聲音了。
豪威爾的聲音有些緊繃。
"我想你們大概已經知道了龍國的最新動向。
幾千公里外的莫斯科，克里姆林宮深處的辦公室里。
約瑟夫坐在寬大的辦公桌前，手中拿著他那標志性的煙斗。
聽到豪威爾的聲音，他的嘴角勾起一絲冷笑。
"當然，我的情報網絡并非擺設，
約瑟夫徐徐吐出一口煙霧，語氣中帶著譏諷。
"龍國準備發射載人飛船，成為第一個將人送入太空的國家。”
“這令你很不安，對嗎？
“聽我說，約瑟夫，這不是開玩笑的時候。”
豪威爾深吸一口氣。
"無論如何，我們不能讓龍國成為第一個將人送上太空的國家。這是絕對不可接受的。
他停頓片刻，聲音低沉而堅決。
"我愿意與毛熊重新開展合作，不惜一切代價阻止龍國的這次發射。
"不惜一切代價？
約瑟夫的聲音中透著一絲玩味。
"可是幾個月前，正是你決定與龍國和解，甚至提供廉價糧食。”
“當時我提醒過你，那頭東方的巨龍不會輕易被馴服。
"那只是權宜之計，
豪威爾快速回應。
"我們的最終目標從未改變——遏制龍國的擴張與發展。
約瑟夫沉默片刻，椅子吱呀一聲，他站起身走向窗前。
窗外是被夜色籠罩的莫斯科紅場，遠處的克里姆林宮鐘樓依然莊嚴肅穆。
"你知道，豪威爾，進入太空的第一人必須是我們這些高貴的西方人！
約瑟夫緩緩說道，聲音中的種族傲慢絲毫不加掩飾。
"無論是來自鷹醬還是毛熊，都比讓那些黃種人搶得頭籌要好得多。
豪威爾對這種直白的種族言論并不感到意外，他甚至暗自贊同。
"正是如此，約瑟夫。”
“這關乎整個西方文明的尊嚴和主導地位。我們必須合作。
約瑟夫發出一聲冷笑。
"現在你需要我的幫助了？在你背叛我們的協議，暗中與龍國媾和之后？
他的聲音愈發冰冷。
"告訴我，豪威爾，我為什么要幫你？
"因為這符合毛熊的利益，
豪威爾沉著地回應。
"龍國的崛起不光威脅我們，同樣威脅著你們！”
“他們的隱形戰機、電動汽車技術、新武器試驗，每一項都在挑戰毛熊的技術優勢！”
“如果讓他們在太空競賽中領先，下一步會是什么？