“其次，他深知自己與你頗有齟齬，當初半是脅迫半是誘哄地讓你接盤了五間鋪子，差點喪失了參選皇商的資格，這會兒哪里能拉下這個臉來找你。你知道他肯定會狠狠壓價，他也知道你絕對不會讓他占到這個便宜。
“最后，他不認識陶映，但很清楚這個人傻錢多的東家無法親自照管鋪面。那五間鋪面也是他賣給陶映的，對于這個陌生客商，他就拉得下臉來談了。他可用代為看管、合伙經營等等借口來壓價，運氣好的話，還能仗著陶映不了解張掖的情形，花言巧語幾句，用極低的價錢租下鋪子。”
譚懷柯明白了：“確實如此，難怪他只讓牙人去問那兩間鋪子。”
申屠灼將小香爐扣上，在她面前晃悠兩下，看著裊裊輕煙模糊了她的眉眼，笑說，“可惜啊，譚禮眼光不行，運氣也不好。他怎么也沒想到，陶映是個很有經商頭腦的官家千金，而你和她兩人本就是沆瀣一氣。”
“怎么能說是沆瀣一氣？應該是珠聯璧合。”譚懷柯糾正。
“這些事陶映全權交予你處置了吧，他肯定沒想到最終還是問到了你頭上。那你打算怎么做？租給他嗎？還是與他合伙？”
“譚家是個泥潭，如今全靠祖上的光鮮強撐著，合伙是不可能的。”譚懷柯道，“租給他們倒是可以的，但陶映可不是好糊弄的，還是那句話，照著市價給，最多不給他往上加，就看他舍不舍得出這份銀錢了。”
“對眼下的譚家來說，恐怕有些難。”申屠灼悠悠地說，“我聽說他們欠了太多外債，柜坊都不肯放錢給他們了。”
“那也是他們自作自受，輪不到我來憐憫。左右我不會親自出面，找牙人跟他說就是了，省得他又拉不下臉面……咳咳，”譚懷柯揮著長柄竹扇，“就說你放太多檀香了，快把香爐拿遠些，熏得我眼睛要睜不開了。”
“這可是我親手調的香，你就這般嫌棄？”申屠灼蹙眉嘆息，陰陽怪氣地說，“哎呀，如今譚掌事可是郡里的大財神，尋常人想巴結都巴結不上了……”
“哪里的話，申屠大人可不是尋常人。”譚懷柯笑著哄他，“能得大人的素手調香，真是門羅神賜給我的福分。所以這香，還得我手把手教你調制才好。”
說著譚懷柯把他拉到調香室，打算按照他自創的配方，重新調制一份香丸。
然而兩人并不知曉，今日的香鋪內，有個幽魂般的人影時刻留意著他們。
譚安芙原本是來找譚懷柯的，但剛繞過忘塵香鋪的屏風，就看見她與申屠灼雙雙進了一間僻靜的試香室，不由動起了其他心思。
兩人試香沒什么不妥，可譚安芙總覺得這對叔嫂之間透著一股說不清道不明的親密。
試香室是一個個獨立的隔間，相對比較封閉，也有不少伙計會來來往往給客人取香，所以為了不引人疑心，譚安芙只能遠遠守著，假裝在挑選香丸，看不清也聽不見，并不知道兩人在里面做了什么。
但調香室就是公用的地方了，顧客只要付了錢，就可以自行進入。
就在此處，她躲在角落的鏤空木柵后，聽見申屠灼對譚懷柯說：“我為你尋來一盒瑟瑟珠，這下能討好你了嗎？”</p>