放下手頭的事，譚懷柯強作鎮定，先吩咐鋪子里的其他人各自忙活，而后拉著沛兒來到最僻靜的香室，問她發生了什么。
沛兒焦急地說：“官署的衙役來家中報信，說來了一隊官兵，奉什么御史大夫之命，把二公子給帶走了，讓我們這幾日老老實實待在府中，不要惹是生非。”
譚懷柯蹙眉問道：“大鴻臚可知曉此事？”
“正是陶大人遣衙役來的，那幾個衙役都是熟面孔，先前我們去官署給二公子送吃食的時候，也給他們帶過烤肉來著。他們說那些官兵半點情面不講，當著陶大人的面抓人，陶大人喝問是何罪名，那邊含糊其辭，給了個瀆職貪墨的由頭。”
“瀆職？貪墨？”譚懷柯思忖，“這是兩個罪名，要說是瀆職，小叔是大鴻臚的屬官，該由陶大人親自指摘定罪才對，可陶大人顯然不知此事，才會被那些官兵打了個措手不及。至于貪墨，總要有些金銀贓物作證，咱們府上怕是要被搜查了。”
“那、那我們趕緊回去……”天降災禍，沛兒有些六神無主。
“回去也沒用，難道我們還能攔得住官府的搜查嗎？”譚懷柯無意識地收拾著香爐里的灰燼，借以平復心緒，想了想說，“你且先回府里去，若有官兵上門，能拖得一時就拖一時，實在拖不住了，就放他們進去搜，無論搜出什么，只說主家不在，什么都不知。”
“好，我這就回去。”眼見譚懷柯也起身朝外走，沛兒擔心地問，“大娘子你要去哪兒？陶大人讓我們不要到處亂跑，反倒惹禍上身。”
“陶大人托衙役帶的那句話，恐怕另有深意。”譚懷柯道，“你不用管我，事出蹊蹺，我再去打探一下消息。”
說罷，譚懷柯匆匆去了城中忘塵香鋪的分店。
見她眉頭緊鎖，掌柜緊張地迎了上來：“東家，可是剛到的貨有什么問題？”
譚懷柯搖了搖頭：“我要見陶小娘子。”
這家店鋪的二東家就是陶映，她鮮少親自出面應酬生意，但也從不散漫，幾乎日日都要巡視關照名下的諸多鋪子，對經營一道很是上心。這幾日香鋪新到了幾批貨，又趕上每旬對賬，她定是要親自來盯著的。
陶映果然在香室里撥著算盤。
盡管她被譚懷柯忽悠著合伙開起了香鋪，可在商言商，在私言私，對待這個情敵，她還是不大客氣：“喲，什么風把大東家吹來了？”
譚懷柯坐到她對面，開門見山地說：“陶小娘子，我有事相求，還請你施以援手。”
陶映抬了抬眼皮，又撥了幾下算盤珠子，算完這筆賬才說：“人人都說申屠大娘子聰慧過人，竟也有為難的時候么？我倆不過是生意上的往來，若是香料運送或者賬目出了問題，不用你求，我自會妥善處理，至于旁的么，你我之間有什么情分，能讓我施以援手？”
不理會她的冷言冷語，譚懷柯道：“你我之間是沒什么情分，可你與我小叔不是有榴花之約總角之交么？如今你要眼睜睜看著他獲罪下獄嗎？”
陶映驚道：“小灼阿兄？他怎么了？什么獲罪下獄？”
譚懷柯將沛兒那里聽來的都與她說了，而后懇求：“我不奢望別的，只想請你帶我引薦，去貴府拜訪一下陶大人，把事情問個明白。”
陶映頷首，推開算盤說：“這個好辦，你隨我來就是。”
——
譚懷柯隨陶映來到了大鴻臚的宅邸。