譚懷柯再看過去，發現那里的人影倏忽就不見了。
她嚇得要發抖：“當……當真有鬼？”
申屠灼牽著她上前幾步：“那可說不準，我住這兒的時候肯定沒有，后來就不清楚了。興許是那商戶枉死的家人心有不甘，終日在此游蕩？”
譚懷柯捂住他的嘴：“別說了！”
感受到她冰涼的手心，申屠灼案子露出得逞的笑容，隨即推開了書房的門。
因許久未曾主人，推開門時揚起了一陣灰塵，在燈籠的映照下胡亂飛舞。申屠灼衣袖拂開耷拉下來的蛛網殘布，當先走了進去。
外頭的風吹拂進來，燈籠飄搖不定，偶有蟲影飛過。兩人走過時，在堆積著厚重灰塵的地面上留下紛雜腳印。
申屠灼舉起燈籠打量書房里的陳設，說道：“這里與當年我們離開時已大有不同，案幾柜子都重新換過，擺放的位置也變更過，應當是后來那家商戶的手筆。”
他徑自繞過歪倒的屏風，走到里屋，語氣中帶著懷念，“這里曾有個多寶閣，阿翁喜好收集一些小玩意放在上頭，比如奇形怪狀的漆器、香爐，他自己做的木雕，還有從外邦帶回來的獸骨。”
聽他說著話，譚懷柯沒有那么害怕了，松開他的衣帶，提著燈籠幫忙四處探照：“照你所說，當年申屠府被搜查過很多次，至少明面上沒有找到缺失的五卷簡策。
“我們尚不知曉那些簡策是用來證明你阿翁清白的，還是用來定罪的，但多半是被有意藏起來了……你家里有沒有什么密室暗格什么的，一般重要物件不都是藏在這種地方嗎？”
此處的地板年久失修，譚懷柯不慎踩到一塊腐朽處，只聽咔嚓一聲，木板斷裂，下陷出一個凹坑，她站立不穩，腳踝卡了進去。
譚懷柯嚇了一跳，但并未驚慌，發現一時拔不出腳，便蹲下身來清理木茬。
聽到動靜，申屠灼趕忙過來查看：“你還好……”
他突然噤了聲。
譚懷柯仍在掰扯著木茬，回道：“我沒事，你先找著。”
沒聽見他的回應，譚懷柯不由抬起頭來，就見申屠灼怔愣著望向書房外間——
那里站著一個黑黢黢的人影，與她方才看見的一樣。
哐啷。
書房門在那道人影的身后闔上。
譚懷柯登時寒毛直豎，手上哆哆嗦嗦地扒拉著木茬，卻是越著急越拔不出自己的腳，說話都帶了哭腔：“你、你這回看見了吧！”
申屠灼平靜地說：“看見什么？我只看到風把門吹關上了。”
譚懷柯：“……”
此時那個黑影說：“你就別嚇唬他了，這么大人了，還沒個正形。”
申屠灼嗤笑：“不是你嚇唬她在先么？”
譚懷柯：“？？”
——
待申屠灼把燈籠照過去，譚懷柯這才看了個清楚，那黑影哪里是什么索命惡鬼，不過是個熟人罷了。
“面具客？”譚懷柯問道，“你怎會在此處？”
“我叫炎沙，為東宮辦差。”申屠衡蒙著大半張臉，走過來解釋，“缺失了五卷簡策的消息便是我透露給申屠大人的，他要來這里探查，就順便知會了我一聲。”
“原來你們私下一直有聯絡，我還以為你們不大對付，畢竟先前你都懶得搭理我小叔，一句話都不肯同他說。”
申屠衡：“……”
申屠灼摸了摸鼻子：“我和他的關系……倒也沒那么差。”
譚懷柯轉向他：“難怪你偏要晚上來探查，約了人也不早說，面具……炎沙大人又不是外人，瞞著我做什么。”
申屠灼有苦難言：“我……他……”