那內侍將被褥遞過去，不冷不熱地說：“祁大人記掛著申屠公子留宿宮中多有不便，差我送來些軟和被褥，順道給您帶句話。”
申屠灼皺了眉頭：“什么話？”
內侍道：“祁大人說，有回安都光耀門楣的志氣是好的，只是要奉勸一句，別太過自以為是，重蹈曾經大鴻臚的覆轍。”
申屠灼頷首：“多謝轉達，聽完祁大人的忠告，我心里踏實多了。”
看來數年過去，這位大人還是沒變，仍然不想放過他們申屠家，如此他反而知曉該怎么做了，也算正中他的下懷。
次日清晨，又一場殿試開始了。
與前日不同，這場考核由陛下親自擔任主考官。
參加對策問政的考生均為各郡縣按實際功績舉薦的能人，除了本身德行出眾以外，舉薦時以才能劃分，包括文采出眾、通曉政事的“茂才”，熟悉律法、擅長斷案的“明法”，還有迎難而上、治理有方的“治劇”。
考題是由太常草擬，陛下欽點三道，在殿試上宣讀，再讓考生們在簡策上當場作答。
前兩題申屠灼都押中了，答起來十分順暢，第三題卻有些出乎他的意料。
題目是：論當下如何應對提駑鐵騎的威脅。
提駑鐵騎？
雖說與河西邊關有密切干系，可這明顯是針對軍制的問題吧？殿上這些人，就算不是明經科出身，也大多是儒家弟子，無一參過軍上過戰場，連提駑鐵騎的照面都沒見過，更遑論去謀劃要如何應對了。
就連他自己也只是略懂一些提駑語，見過一些提駑人，要說怎么對付這些將西境諸國打得支離破碎的兇殘兵力，他最多講些粗淺的御敵之術，都不太有膽量寫在簡策上，怕給真正的將軍們看了笑話。
申屠灼琢磨著，這題該讓阿兄回答才對，以阿兄的謀略與沙場經驗，還不是輕輕松松那些最優異的考評？
可惜這會兒答題的是他。
苦思半晌，眼看時限要不夠了，申屠灼捋起袖口，準備生搬硬套寫份答案，墨汁不慎滴在了袖口暗紋上，暈開成臟污。
他有些懊惱，這衣裳是譚懷柯親手縫制熏香的，回去得仔細清洗。可瞧著袖口那種奇特式樣的繡紋，他突然茅塞頓開。
那繡紋是陌赫獨有的祈福形狀，也象征著西境風俗與商貿的入關。
提駑想要對抗大宣，靠的是鐵騎的威名，而大宣想要對抗提駑，卻未必要用武力去硬碰硬，從陛下近些年的種種舉措來看，也是極不主張在西境動用刀兵的。
難怪要開辟西境商路，難怪要大動干戈地擢選皇商……
所以這道題仍是問政，問的是如何不戰而屈人之兵。
申屠灼想了想，提筆寫下——
提駑鐵騎雖稱雄于西境，卻未曾一統諸國。
若要斷其根基，毀其野望，既要論兵，亦要論商……
——
下章：這授的什么官，八竿子都打不到一起。
五一假期出去玩了，更新慢了，抱歉抱歉……</p>