剛醒來的時候，申屠灼還有點迷糊，想不起發生了什么，也不知自己身在何處。
等眼睛適應了昏黃暗淡的光線，看清楚了周圍的陳設器物，他瞬間警惕起來。混沌的思緒逐漸沉淀，此前的種種異樣拼合在一起，一時令他冒出許多猜測。他沒急著有任何動作，而是重新閉上眼睛，思考起眼下究竟是個什么情形。
今日他們引渠到了譚家田地附近，譚老爺大擺流水席，犒勞一眾渠卒。
就算要聊表謝意，或是為自己博個樂善好施的名聲，通常請大家吃頓熱乎的也就罷了，最多再供應些厚實的衣裳和農具，可譚老爺這做派，倒讓人覺得他不是來給渠卒們鼓勁的，而是來拖他們后腿的。
整整大半天，敲鑼打鼓鬧得人心神不寧，烤肉燉肉香飄萬里，十幾壇酒輪番入席，誰還有心思琢磨溝渠要往哪里挖？全都惦記著席面上還能搶到多少酒肉。
而最后那些焉知肆的果酒，想必是特地給他留著的。
籌備了這么久，終于等到他這條大魚上鉤。
忍受著腦袋里的暈眩和抽痛，申屠灼暗想，自己絕不是單純地醉酒。焉知肆的果酒他喝過百八十回了，對自己能喝多少了如指掌，就這么一小瓿，最多令他有些醺醺然，何至于一頭栽倒人事不知？何況這酒醉后也不該這般難受，以往他睡一覺起來就沒事了，從來沒有如此天旋地轉、頭痛欲裂過。
所以他幾乎可以斷定，酒里是被下了迷藥的。
至于自己身在何處……
通過仔細辨認，申屠灼已大致猜到，這里應當是譚家老宅。
當初他為了探查清楚譚懷柯的身世，謊稱來給阿嫂收拾舊物，把這里的院落和幾間房都粗略看了一遍，還找老媼仆役挨個問詢過，對這宅子的布局還殘留這一點印象。而且灌醉他的人是譚老爺，把他挪到這座老宅里來也合乎情理。
只是那老狐貍這么做，必然有所圖謀，否則喊兩個渠卒把他送回露得縣衙就可以了，近來他吃住都在那里。
他圖的是什么呢？
想威脅他增加附近的溝渠？沒有必要吧，千金渠本身就已經將黑水河的支流引了過來，加上新開鑿出的地下泉，水量算是附近最豐富的了。
想讓他接盤剩下的花憩街店鋪？譚家不是周轉過來了嗎？那幾間店鋪也沒那么著急脫手了，以譚老爺的脾性，雖然自己不會去經營，但肯定會放在那里待價而沽的。
或者想找他幫忙疏通皇商擢選的捷徑？那也未免太心急了點，他才剛剛踏上察舉之路，哪有那個能耐替他做這種事，再說他與譚家也沒這么好的交情。
迷藥的藥效還沒過，申屠灼仍覺得昏昏沉沉，反應也比清醒時慢了許多。直到此時，他才聞到了一股甜膩的香味，是從不遠處的香爐里散發出來的。
裊裊青煙盤旋而上，融在了此間屋內的每一個角落，尤其床榻的附近，近似充盈成了一層薄霧，密密匝匝地籠罩著他。
由于一直身處于這樣的香氣中，申屠灼之前并未察覺有什么異樣。可眼下這股甜膩的香氣不斷鉆入鼻中，繼而引發了陣陣燥熱，讓他想不留意都難。
巧合的是，這種香他識得。
名為紅酥。
這是蘭英館慣用的一種貪歡助興的香丸，不過由于價錢高昂，通常只有貴客點明了要才會用純品，其余時候最多在其他香丸中摻雜一點，香氣還留存些許，功用卻趨近于無，只不過以此香為噱頭，騙得客人多多銷金罷了。
申屠灼常去蘭英館排演樂曲，自然熟悉得很。
從前他聞到的都很淡，而這間屋子里的香氣如此馥郁濃厚，可見香爐里點的定是純品的紅酥，還不知道有多少丸在里頭。