趙括走到城南義莊門口時，那扇斑駁的木門正虛掩著，門軸在夜風中發出“吱呀”的輕響，像老人的嘆息。
他剛推開一條縫，就見安胖子挺著圓滾滾的肚子從里面走出來，臉上的肥肉在白色燈籠光下晃了晃。
看到趙括，安胖子那雙小眼睛里閃過一絲驚訝。
隨即化為微不可察的松弛，像是卸下了什么擔子。
“回來了。”安胖子的聲音依舊沙啞，聽不出太多情緒，“不錯，兩個請命人都回來了。”
他側身讓趙括進門，拍了拍他的胳膊：“好好休息吧，明天卯時來找我領賞錢。”
頓了頓，他又補充道：“按規矩，普通尸體十兩，兇尸二十兩，像老李頭這種……算你三十五兩。”
請命人的賞錢向來按尸體的兇險程度算，尋常尸體油水少，賞錢也薄。
遇上兇尸、怨尸這類棘手的，賞錢能翻幾番，但死亡率也高得嚇人。
三十五兩，不算少了，足夠尋常人家過上小半年。
他記得剛來義莊的時候，蘇鏡正背著一具穿著嫁衣的尸體出去。
穿紅戴綠，怨氣極重，危險程度絲毫不比老李頭低。
能從喜尸手里活下來，這蘇鏡倒有些本事。
“行了，趕緊進去歇著。”安胖子揮了揮手，不再多言，擦著趙括的肩膀走出義莊。
他手里也捏著一塊令牌，與趙括的請命人令牌不同，上面刻著“義莊”二字，在宵禁的夜色里，是他自由出入的通行證。
趙括望著安胖子的身影融進濃稠的夜色里，那背影看起來臃腫笨拙，腳步卻異常輕快。
很快便消失在了巷口。
他若有所思地收回目光，推開義莊的門。
院子里靜悄悄的，只有幾盞長明燈在風里搖曳，正中央那棵快枯死的老槐樹下，坐著一個人影。
那人穿著洗得發白的短打，背對著門口，肩膀微微聳動，似乎在處理什么傷口。
地上扔著一團帶血的布條，血腥味混著草藥味，在潮濕的空氣里彌漫。
聽到腳步聲，那人猛地回頭。
燈籠光落在他臉上，能看到一張年輕的臉，約莫二十出頭，嘴角緊抿，左額角纏著繃帶，滲出暗紅的血漬。
看到趙括，他眼中閃過一絲警惕。
“你是，新來的？”蘇鏡輕聲說道，放松下來，重新轉回頭，繼續用草藥涂抹手臂上的抓痕。
抓痕很深，皮肉外翻，邊緣泛著詭異的青黑色，像是被什么尖利的東西抓過。
很明顯，蘇鏡雖然回來了，但過程可能并不輕松。
趙括沒說話，只是找了個離他不遠的石凳坐下。
蘇鏡沒再說話，只是低頭專注地處理傷口。
他從懷里掏出一個油紙包，里面是碾成粉末的草藥，撒在傷口上時，發出“滋滋”的輕響。
青黑色的邊緣以肉眼可見的速度褪去些許，卻依舊觸目驚心。
趙括坐在石凳上，目光落在院子角落的幾具棺材上。
棺材蓋都虛掩著，里面空蕩蕩的，只有一層薄薄的灰塵。
之前存放的尸體已經被處理掉了。
夜風吹過，帶來遠處更夫的梆子聲。
“咚……咚”。
敲了兩下，是二更天了。
就在這時，一聲巨響從城中心傳來，震得義莊的窗戶紙簌簌作響，連地面都跟著顫了顫。
火光映紅了半邊夜空，像打翻的胭脂盒，在墨色的天幕上暈開一片詭異的紅。
趙括和蘇鏡幾乎同時站起身，齊齊望向義莊外面，神色瞬間凝重。