巡檢營這回算是立下大功，軍士卻無一絲歡騰雀躍，包括隊長章成在內，共計折損一十三員，俱都死無全尸，舉營氣氛哀沉。典衛大人略作撫慰后，由羅燁帶回駐地，收殮遺骸。
耿照在回府之前，先去了趟將軍駐驛，任宣腿腳好得大半，已返回崗位，說將軍午后精神不濟，正在小憩；考慮近日將軍夜里似乎睡得不好，沒敢叩擾。耿照討了筆墨，將谷中事略寫成箋，交任宣轉呈。
他藉求見慕容之便，先打發老胡回去，返回朱雀大宅的路上，悄悄繞往蕭諫紙處，未經通傳，悄悄由后院翻墻而入，潛進內室面見臺丞，密談了大半個時辰才離開。
有胡大爺先行帶話，待耿照歸宅，符赤錦、薛百螣、綺鴛等已在大廳等候，要不多時，漱玉節與蚔狩云亦各自趕到；陰宿冥遠在阿蘭山，白日里為孤竹國的重臣所環繞，殷橫野就算要出手，也決計不選這般麻煩的目標，暫且沒知會她，以免媚兒沖動行事，反倒不妙。
耿照將沉沙谷外與殷橫野鏖戰的經過，概略說了一遍，眾人聽得驚心動魄，面面相覷。
“……連慕容柔麾下數百鐵騎都奈何不了他，殷賊之能，莫非鬼神！”
薛百螣面色鐵青，拗得指節格格輕響，沉吟道：“沒奈何，只能點齊本盟內所有喊得出名號的高手，南冥亦須召回，與之拼個玉碎。何神君那廂我且修書一封，讓黑島潛衛連夜送去。黃島能人甚多，就算武功拼不過，不定能如奇宮聶二般，以遁甲之類的異術奏功。”
“就怕敵暗我明，殷老賊個個擊破，縱使集結了本盟高手，他也不來與我等正面放對。”蚔狩云神情凝肅，搖了搖頭。“依老身之見，不如眾人退入冷爐谷，暫避風頭。三才五峰本領再高，也飛不過冷爐禁道；待殷賊松懈下來，再排布合力狙殺之計。”
耿照豎起單掌，廳內頓時一靜，眾人投以注目，專等盟主裁示。
“蚔長老說得有理，眾人即刻收拾，連夜入谷，免為殷賊所乘。”
符赤錦聽出不對，強抑憂色，蹙眉脫口：“那你……那盟主呢？盟主不去冷爐谷么？”
耿照緩緩搖頭。
“我不去。宗主，恐怕潛行都的姊妹們也暫時不能入谷，起碼數日之內，還需要她們助我一臂之力。”
漱玉節從容道：“不惟潛行都，妾身愿長隨盟主側畔，共御強敵。容請盟主不棄。”要換了別的場合，不免受人腹誹，怎么聽都有薦身席枕、勾引盟主的嫌疑，這時卻說中了眾人心思，贏得一片附采。
耿照舉手止住鼓噪。
“今日之后，殷賊將以輿戰決勝，我與蕭老臺丞皆是替罪羊；誰要傷了我，怕殷賊要與他急，眼下并無急切的危險。若是一走了之，正遂其意，倒像畏罪潛逃，跳到海里也洗不清，反而便宜了賊人。