呼老泉端著醬碗行來，廚工紛紛讓道，又忍不住伸頸踮腳，唯恐漏看了大師的出手。
他伸出左手食、中二指，試試石槽頂蓋的溫度，點頭：“行了。”聲啞如磨砂，字音難辨。原來他喉間有道暗紅傷疤，長約四寸，幾乎橫過整條脖頸，將突如核桃的碩大喉結斫成兩截；很難想象受了如此重的刀劍傷，竟還能存活下來。
鄭師傅見他點頭，如釋重負，忙指揮兩名壯碩的廚工，一人抓住一邊石槽蓋，殷殷吩咐：“老泉頭這道“棺材羊”，開蓋淋醬是最關鍵的一道工序，你們要一口氣將蓋兒揭開。記住，別擋了老泉頭的光！”
將羊片兒置入石槽時，厚逾寸許的石蓋要四人合力方能才抬起，然而石槽緊密并列，若要搶在掀蓋的瞬間澆入醬汁，決不容四人分據四角，擠得摩肩擦踵。
那兩名胖大廚工神色緊張，聽呼老泉低喝：“開！”忙用力一掀。
誰知石蓋挪開兩寸，“轟！”又落下來，滿槽白煙沖天竄起，濕燙的水氣不住噴出，觸體如灼！兩名廚工慌忙退后，被熱氣噴到的手臂肌膚頓時泛紅，直如熟蝦。
鄭師傅氣急敗壞，遮著頭臉想逼上前，邊喚左右：“蓋……蓋起來，快蓋起來！哎呀，釜溫已泄，壞啦、壞啦！”呼老泉一把拉住，搖了搖頭：“別忙，來不及啦，這釜不開！”隨手一推，石蓋“軋”的一聲重又闔起。
便只一霎，鮮濃的肉香四溢，隨著蒸騰的熱氣充塞廳堂。
耿照不喜羊膻，卻忍不住歙動鼻翼，只覺這氣息既香又濃，光用聞的便能想象那股膏融脂潤的油嫩香滑，仿佛一口咬下，軟腴的肉條迎著牙尖一陷，便有無數肉汁涌出……
“這……這是羊肉？”他推了推日九，一臉茫然：
“怎地半點膻味兒也沒有？真有這種羊！”
長孫日九掐著脖頸猛吞唾沫，凄然搖頭。
“你別問我。就算是我的屁股肉也認了，死都要嘗嘗。”
石釜陡被蓋起，熱騰騰的鮮味逐漸消淡，眾人無不死命聞嗅，滿面于思。鄭師傅心痛如絞，仿佛連罵人的力氣也被抽干，頻頻搖頭：“可惜……哎，真是可惜了！”
呼老泉面無表情，啞聲道：“白燒也有白燒的好處。放涼了再吃，也是滋味。”
鄭師傅一愣，失落的表情稍見平復：“是么？原來也有這種吃法兒。”心想這爛燒羊肉須趁熱才軟糯可口，做成涼菜難免顯露羊肉自身的膻氣，大違常理，卻不知是什么滋味。想著想著，心思又落到釜里的燒羊上頭，扼腕之色盡去，不覺露出一絲微笑，索性多叫上幾人，便要揭開另一具石槽。
五、六名廚工擠在三尺來寬的石槽兩頭，都快沒落手的地方了，情況大是不妙。忽聽一人道：“鄭師傅，小人還有些力氣，不如讓我來罷。”眾人訝然回頭，開口的居然是耿照。
雜役們見他個頭不高，又穿著執敬司特有的齊整衫袍，怎么看都不像是干粗活兒的，紛紛訕笑：“執敬司的賊廝鳥頂屁用？”
“得了吧！小心扭了你貴少爺的貴膀！”
“一會兒壓得肉泥也似，俺怕見了饞！”