如之再三。
……
夕陽落下最后一縷彤紅。
鳴金的信號在草原上回蕩，追擊的騎兵漸漸撤退回去，被追的身影也沒去阻攔，只是在遠方勒著戰馬向后看了看，隨即打馬跑向約定的地點。
點起的火把下，蕭乙薛看著回轉的兵馬少了數百，頓時眼前一黑，伸手指點著靠過來的身影：“好啊，真好！俺千算萬算沒料到竟是在一群兵甲不全的人手中折損了兵馬！”
“統軍……”
幾個帶兵追襲的統軍司將官張張口，互看一眼低下頭顱，此時說甚也是錯的，還是乖乖站著聽他訓斥就罷。
“哼！”蕭乙薛點點這個、指指那個，最終一揮手：“回營！”
……
北面。
篝火在草原上燃起，穿著皮甲、布衣的漢子喝著馬奶酒，吃著肉干，圍著火堆說著話。
嘩啦——
脫招將水從頭上澆下，混著碎肉的血水從身上流淌下來，這魁梧的漢子甩了甩頭發，用布巾將濕漉漉的頭發擦干，就這么赤裸著上身坐在火堆旁烤火，有人遞過來肉干與馬奶酒，這大漢喝了一口，發問：“折損了多少人？”
“死了二百一十七個牧民，大多是跑的慢的，被遼人騎兵射死了，也有突陣之時被人砍死的，傷的比較多，大概有四百三十人，族兵與牧民都有，不能再戰的有七十四人，其余上些藥、裹好傷處，照樣可以打。”
說話的漢子頓了一下，看眼吃喝的人，猶豫一下再次開口：“脫招巴特爾，再這樣下去折損就太大了，咱們畢竟面對的是遼人的軍隊，只憑我們是打不贏的。”
“我知道，老汗也知。”脫招用力將肉干撕咬開，灌下口馬奶酒，用力咀嚼：“所以咱們不是要和這遼人分出勝負，再打幾場勝仗……咕嘟嘟——”
喝了幾口酒將肉干沖下去，抹下嘴巴：“咱們就和遼人講和，他們還有南方齊國的威脅在那，沒精力和咱們拉扯，到時咱們再提出要些牧場，想來遼人也不會拒絕。”
“能……能行嗎？”
周圍幾個都是統率牧民的百夫長，相互看看，有些底氣不足。
“你們聽我的。”脫招伸出尾指摳了摳牙縫的肉絲，看一眼又塞嘴里：“保證能行。”
不久，火光中，鋪著毛氈的部族勇士沉沉睡去，夜晚在幾個值夜的漢子看守下，緩緩渡過。
翌日清晨，金色的晨陽灑下光輝鋪展開。
脫招吃飽喝足，翻身上馬，一抖韁繩，臉上神色興奮，縱馬一躍，舉著鐵矛在營地中跑過：“札只剌的勇士們，今日繼續讓遼人顫抖，然后奪取他們的牧場！”
醒來的部族兵頓時興奮的嘶吼，傷員也勉強起身，不住拍打著地面。
嗚——
嗚嗚——
蒼涼的牛角號在騎兵跑動中吹響，遠去的塵煙再次于空中飄蕩，馬蹄再次轟隆隆踏響。
……
遠去曷刺河畔。