月光透過窗欞，在他輪廓分明的臉上投下斑駁的影子。
那一刻，她才發現她的少年郎眼角已有了細紋，曾經意氣風發的蕭將軍，如今眉宇間盡是風霜。
他們相擁而泣，淚水浸透了他單薄的里衣。
一陣急促的馬蹄聲打斷了回憶。宇文瓊慌忙拭淚，卻見是蕭府的老管家策馬而來。
\"夫人！\"老管家滾鞍下馬，氣喘吁吁，\"宮里來人了，說獨孤明賜了補藥給大人，要您親自接旨！\"
宇文瓊心頭一緊。獨孤明為何突然示好？父親曾任太子太傅，與當時還是太子的獨孤明情同父子，卻在獨孤明明監國后日漸疏遠。
如今爹爹失蹤，夫君出征，獨孤明這葫蘆里賣的什么藥？
回府的路上，宇文瓊望著街邊嬉戲的孩童出神。曾幾何時，她也是無憂無慮的相府千金，后來成了人人艷羨的蕭家婦。
可轉眼間，父族凋零，夫婿遠征，她站在兩個家族之間，竟不知何處才是歸途。
蕭府門前，傳旨太監已等候多時。宇文瓊整衣跪接，卻聽那太監尖聲道：\"陛下口諭，蕭夫人乃宇文氏獨女，特許入宮暫住，以免獨居凄涼。\"
這哪是恩典？分明是要拿她當人質！宇文瓊指尖掐入掌心，面上卻不動聲色：\"臣婦謝陛下隆恩。只是夫君出征前囑咐我看管府邸，實在不敢擅離。還請公公回稟，待夫君凱旋，臣婦必當入宮謝恩。\"
太監瞇起眼睛，正要發作，忽聞一陣急促的馬蹄聲。一騎絕塵而來，馬上騎士滾鞍下馬，竟是蕭謹騰的親兵隊長。
\"夫人！\"那漢子單膝跪地，從懷中掏出一封信，\"大人命我星夜兼程送來的！\"
宇文瓊顫抖著拆開火漆，熟悉的字跡躍入眼簾：「瓊兒，已至北疆。此地桂花亦盛，折枝寄思。勿憂勿懼，珍重自持。騰字。」
信箋中果真夾著一小枝桂花，雖已干枯，香氣猶存。宇文瓊將花枝貼在鼻尖，仿佛聞到丈夫指尖的氣息。他明知她最喜桂花...
太監見狀，冷哼一聲拂袖而去。宇文瓊卻已不在意這些，她緊攥信箋，望向北方天際。那里有她生死未卜的夫君，有她下落不明的雙親，更有她無法預知的命運。
暮色四合，宇文瓊獨自坐在妝臺前，銅鏡中映出她憔悴的容顏。
她緩緩摘下發間玉簪——這是及笄那年父親所贈，通體碧綠，簪頭雕著展翅青鸞。父親曾說青鸞是忠貞之鳥，一生只認一主。
\"爹爹，你究竟去了哪里？\"她對著玉簪呢喃，\"是女兒做錯了什么嗎？\"
窗外秋風嗚咽，無人應答。宇文瓊忽然將玉簪重重拍在妝臺上，震翻了胭脂盒。
殷紅的脂粉灑落，如血般刺目。鏡中的女子眼神漸漸變了，從哀傷轉為決絕。
\"不，我不能坐以待斃。\"她站起身，走向書房。蕭謹騰離府前曾告訴她，若遇急事，可打開他書案下的暗格。指尖觸到冰涼的機關，暗格應聲而開，里面靜靜躺著一枚青銅令牌和一本薄冊。</p>