些曾因高熱驚厥的小手，如今正抓著她的袖口，把膏藥捏成星星與月亮的形狀。蕭謹言詳細解釋了如何將實物稅改為銀錢繳納，如何打擊鹽鐵走私，又如何將節省的運輸成本轉為軍費。
獨孤明不時插入建議，在政治可行性上加以修正。
次日清晨，太極殿上文武百官分列兩側。果然，還未等獨孤明開口，鄭垣便顫巍巍出列，白須抖動：\"老臣有本奏！蕭大人所提鹽稅改革，實乃動搖國本之舉！自古鹽鐵官營，豈可任由商人...\"
\"鄭大人。\"獨孤明平靜地打斷，聲音不大卻讓整個朝堂為之一靜，\"父皇臨出發前曾留手諭，言明'非常之時當行非常之策'。
如今北狄陳兵邊境，屠我邊民，若因循守舊致軍備不足，這責任...\"他目光如電，\"鄭大人可愿承擔？\"
鄭垣臉色一白，后退半步。獨孤明趁機起身，玄色蟒袍在晨光中泛著威嚴的光澤：\"傳監國令，即日起成立戰時籌餉司，由蕭謹言總領，全權負責軍需籌措。各部須全力配合，違者以貽誤軍機論處！\"
朝堂上一片嘩然，但無人敢直接反對監國權威。蕭謹言深深看了獨孤明一眼，鄭重出列領命。
下朝之后，獨孤明和蕭謹言并沒有像往常一樣返回各自的府邸，而是迅速地換上了便服，然后悄悄地從皇宮的側門溜了出去。
他們的行動十分隱秘，仿佛生怕被人發現似的。
獨孤明心里很清楚，如果想要真正了解新政所面臨的阻力究竟有多大，就必須親自去民間走一走，看一看實際的情況。
于是，他們來到了京城西郊的鹽場。
這里塵土飛揚，一片繁忙的景象。
上千名鹽工在炎炎烈日下辛勤地勞作著，他們的身上都沾滿了汗水和鹽漬。
獨孤明和蕭謹言站在一旁，默默地觀察著這一切。
突然，蕭謹言指著遠處一隊正在裝車的馬幫，對獨孤明說道：“獨孤兄，你看那邊，那些鹽包上都蓋著官印，但據我所知，這批鹽根本就沒有進入官府的賬目。”
獨孤明聞言，瞇起眼睛，仔細地看了看那些鹽包，果然發現每個鹽包上都有一個明顯的官印。
他轉頭看向蕭謹言，問道：“你的意思是說……”
蕭謹言壓低聲音，說道：“官鹽走私，已經形成了一個完整的體系。從鹽場的小吏到州府的大員，每個人都能從中分一杯羹。
如果我們能夠徹底杜絕這種弊端，僅僅這一項，每年就能為國家增加上百萬兩的白銀收入。”
正說著，一隊衙役突然圍了上來，為首的捕頭厲聲喝道：\"爾等何人？膽敢窺探鹽場重地！\"
蕭謹言不慌不忙亮出令牌，那捕頭頓時面如土色，跪地求饒。獨孤明冷眼旁觀，心中已有計較。
三日后，一場猶如狂風驟雨般的整頓風暴席卷了整個鹽政領域。
這場風暴來勢洶洶，毫不留情地將數十名官員拉下馬來，他們或被革職查辦，或被流放邊疆，一時間官場震動，人人自危。