王公公領命退出時，聽見身后傳來"咔嚓"一聲——那枚金簪被獨孤帝生生折成了兩段。
.當日下午，宮中傳出消息：御膳房副總管錢祿因貪墨御用食材，畏罪投井自盡。貴妃被禁足宮中，理由是"染病需要靜養"。
而獨孤帝的案頭，多了一份密奏，上面詳細記錄著兵部侍郎近日與幾位邊關將領的秘密往來。
皇帝望著窗外漸漸西沉的落日，眼神深不可測。這場博弈，才剛剛開始。
獨孤帝指腹摩挲著斷裂的金簪斷面，忽然眉頭一皺。
晨光透過雕花窗欞，在御案上投下細碎的光斑，正好照在那金簪的斷裂處——中空的簪管內，似乎有什么東西在反光。
"王德忠，"皇帝的聲音平靜得可怕，"取朕的銀針來。"
老太監連忙捧來一個錦盒，里面整齊排列著各種精細工具。
獨孤帝取出一根極細的銀針，小心翼翼地探入金簪的中空部分。針尖輕輕一挑，一卷薄如蟬翼的絲帛被慢慢勾了出來。
絲帛在御案上鋪開，不過寸許見方，上面用朱砂寫著六個蠅頭小字："東風至，臘月動"。
獨孤帝的瞳孔驟然收縮。他抬頭望向殿外，貴妃所居的景仁宮方向，眼中寒光乍現："好一個深藏不露的貴妃。"
"皇上，這是..."王德忠剛想湊近，獨孤帝已經將絲帛收入袖中。
"傳莫影。"皇帝的聲音輕得像一片雪花落下，"不要讓任何人知道。"
未時三刻，一個黑影如鬼魅般閃入御書房暗門。
暗衛統領莫影單膝跪地，全身裹在黑色勁裝中，只露出一雙鷹隼般的眼睛。
"查這金簪的來歷。"獨孤帝將斷裂的金簪拋過去，"三件事：第一，出自哪個金匠之手；第二，貴妃如何得到它；第三，近百年誰還擁有類似的金簪。"
莫影接過金簪，在指尖轉了一圈，突然停在簪尾一處幾乎不可見的刻痕上："玲瓏閣。"
獨孤帝挑眉："你認得？"
"回皇上，簪尾這個梅花印記，是宮外玲瓏閣的標記。"
莫影的聲音沙啞低沉，"這家鋪子表面打制首飾，實則是北境間諜傳遞消息的據點。三年前臣曾追蹤過，后來他們銷聲匿跡了。"
獨孤帝的手指在案幾上輕輕敲擊，節奏緩慢而規律："有意思。貴妃的兄長，兵部侍郎陳嶸，上月是不是剛巡視過北境邊防？"
莫影眼中精光一閃："正是。而且陳大人回京后，玲瓏閣突然重新開張了。"
皇帝突然笑了，那笑意卻未達眼底："莫影，你說這'東風至，臘月動'，是什么意思？"
莫影沉吟片刻："臘月或指時間，但'東風'..."他忽然抬頭，"東部邊防軍下月換防，新任統帥是陳嶸的門生。"