聞聽此言，各大股東不得不悶聲點頭，沉吟不語。
所有人都知道，李國棟所言不虛。
碼頭業務的不同之處在于，有太多的幫派勢力牽扯其中，而十六鋪又地處法租界和華界交匯處，治安混亂，向來信奉弱肉強食的叢林法則。
金源碼頭雖說是輪船招商局的產業，可實際情況中，輪船招商局從來都無法隨意任命碼頭經理。
道理也很簡單，資方認可的工頭，勞方未必認可。
工頭兒若是沒有足夠的威信，長此以往，碼頭必定滋生混亂。
無論是徐懷民也好，還是李國棟也罷，向來只能根據幫派間的勝負簽訂合同，而合同的效力，向來也只取決于幫派的實力。
各個碼頭朝秦暮楚的情況時有發生，毫不鮮見，以此來抨擊李國棟失職，只能在理論上站住腳，根本沒有任何實際意義。
思慮良久，幾個強硬派董事隨即紛紛表態。
“既然這樣的話，我看我們也不要再跟他們談了，干脆去找杜鏞先生來解決吧？”
“對對對，滬上的麻煩，還是最適合由青幫出面才好，而且杜鏞先生辦事周到，應該不會落下把柄。”
“那就還得麻煩唐總辦幫忙，去請杜先生了。”
唐總辦聞言，不禁春風得意，身為青幫“大”字輩人物，盡管不在江湖，他也自信杜鏞會賣他三分面子。
幾句奉承下來，他便笑呵呵地點頭答應道：“好辦好辦，只要諸公信得過唐某，我今天晚上就代表招商局去杜公館商量。”
然而，這話卻頓時觸怒了李國棟。
他主管碼頭的權力，之所以一直處于半架空的狀態，正是因為常常受制于幫派勢力，其中影響最大的，莫過于青幫弟子。
偏偏他在滬上根基太淺，缺少青幫人脈，因此每當碼頭遇到麻煩時，各大股東便常常請唐總辦出山，橫插一腳，越權干預他的職權。
若是放在以往，李國棟恐怕也就當忍則忍了。
可如今眼看斧頭幫聲勢浩大，他身為皖省同鄉，自然沒理由不去聯合外勢，鞏固實權，當下便斷然拒絕各大股東的提議。
“各位，十六鋪碼頭是招商局的碼頭，總不能一碰見麻煩，就去找青幫平事吧？我已經跟勞方談好了，他們不接受其他代表會面。”
“李國棟，你什么意思？”唐總辦當即質問道，“我看你是跟皖省同鄉會串通一氣，反過來要挾招商局吧？”
“我只是實話實說。”李國棟轉而向其他董事尋求支持，“各位，只要你們全權委托我去找勞方談判，我保證碼頭明天就能復工。”
此話一出，各大股東便又立刻爭論起來。
漸漸地，董事成員也隨之漸漸分成兩派。
強硬派占據多數，奉唐總辦為首，主張聯合青幫、官府、法捕房、甚至滬上駐軍，動用一切手段，軟硬兼施，徹底瓦解碼頭叫歇。
鴿派占據少數，奉李國棟為首，主張由他憑借同鄉的身份，去跟勞方談判，為求盡快復工，避免更大的損失，可以適當讓利。
如同往常一樣，輪船招商局股東董事大會，仍舊以爭吵開始，又以爭吵結束。
紛紛擾擾，爭論了很久，直至天色擦黑，大伙兒的嗓子都冒煙兒了，會議才將將進入表決階段。
唐總辦憑借青幫背景，在向董事會頻頻施壓下，終于如愿奪權。