掌柜顯然心里早就有了盤算，很快開口：“這兩個人交給我處置。明日清早我把他們送去衙門報案。至于諸位……雖財物無損，也是受了驚嚇。這樣，我免了諸位的住店錢如何？”
秦征側頭看沈清棠。
沈清棠搖頭，“不如何。先不說以掌柜先前的態度會不會放走這兩個盜賊。單說我們在你店里花了錢住店，卻受到如此劫難，本就是你們客棧的疏忽，你們理應負責到底。
免了住店錢是應該。
我們一行人趕路本就辛苦，還遇上這樣的事，不光精神上受到了傷害，明日定然沒精神做本來該做的事。
于情于理，都該你們客棧賠償我們。”
掌柜聽了這話，面色微喜，以為有戲，點頭應是：“是是是，夫人說的對。那依夫人之見，我們賠償多少合適？”
“住店錢的十倍。”
三間房，一千五百文，十倍，一萬五千文錢。
換成銀兩就是十五兩銀子。
掌柜一聽就跳腳：“這么多？你怎么不去搶？”
“是想來著。”沈清棠攤手，十分無奈：“這不是沒你們手快？讓你們先來搶我了不是？”
掌柜：“……”
到底被人抓著把柄的是他們。
掌柜只得咽下心中憋屈跟沈清棠商量：“我們店在寧城不算大，盈利本就微末，實在賠不起。諸位行行好，我賠五兩銀子行不行？”
沈清棠搖頭：“不行！十五兩銀子一文錢都不能少。”
“真沒那么多！六兩行不行？”
“十四兩。”
“七兩？”
“十三兩。”
“八兩。”
“……”
掌柜咬牙：“十兩銀子。”
沈清棠故作思考了一會兒，點頭允諾：“成交。”
她本就打算要十兩銀子，只是留出了一定的討價空間給掌柜。
掌柜砍價到十兩銀子，高興溢于言表。
拿到賠償銀后，沈清棠像是忘記那兩個盜賊一樣，沒再說報官也不說是不是要給掌柜處置，轉身就走。
秦征還待說什么，李婆婆輕輕搖頭，率先抱著孩子跟上沈清棠。
秦征眼睛轉了轉，笑了，也跟上沈清棠。
春杏一臉茫然地撓了下后腦勺，小跑跟過去。
大家都走了，她留下也沒用。
正想問沈清棠那兩個盜賊怎么辦，只見一過拐角沈清棠就停了腳步，貼著墻蹲下，從墻角探出頭往樓梯下看。。
其余人有樣學樣，依次貼墻站著，從低到高往外探頭。
掌柜一邊解開兩個盜賊身上的束縛，一邊訓斥他們。
聲音模模糊糊的傳來。
“不是跟你們說，要小心一點兒！確保人睡著了再動手？”
“你們倒好讓人當場抓住？我想保你們都難！”
“我跟你們說，剛才賠的十兩銀子得你們出。”
掌柜說其他的，那倆被抓的人都沒吭聲，一提錢他們急眼。
其中一個結結巴巴的反駁：“憑……憑什么？我……我們說好的。你……你提供信息，我……我們出手。”
另外一個大概嫌結巴說話墨跡，搶道：“合伙的事哪有只拿好處的？平日里有來客棧住店的外地人，你跟我們說了之后，我們偷了東西都分你一半。