原來是索額圖之前離京果然不是什么狩獵，而是打算秘密前往德州與太子見面。
至于見面談什么，并不重要，重要的是索額圖欲意跟太子私下密謀這件事兒本事。
甫一得了奏報，萬歲爺就雷霆大怒，第一時間派鄂倫岱動手，緊接著就是回京。
太子身子不是都好了嗎？萬歲爺為什么不繼續南巡而是要回京？
顯然萬歲爺感受到了危機，不徹底鏟除索額圖這塊心頭刺，萬歲爺哪里能安心離京？
誰知道索額圖能做出什么來？
就算索額圖沒這個能耐，但若是太子發話呢？
所以萬歲爺現在是更恨索額圖還是太子，八爺還真是說不清楚。
不過佟家的主動接近，就特別出乎八爺的意料。
佟家從來不站隊，八爺也沒有想過拉攏佟家，那樣實在太蠢，既扎了萬歲爺的眼也會扎了太子的眼，八爺可不會做蠢事。
佟家顯然也不肯做蠢事，所以跟一眾皇子都保持著安全的距離。
但是佟家現在卻主動往八爺邁出了一大步。
驚詫之余，八爺很快也明白了佟家邁出這一步的苦衷。
佟家這是已經意識到太子怕是不中用了。
若是太子倒臺了，那誰會取代太子的位置？
單看如今在萬歲爺跟前最得臉的幾位皇子吧。
三哥、四哥、十三還有他。
如果之前沒有發生五公主在行宮被額駙失手推下床當場摔暈到現在還人事不省這事兒的話，不管這四位皇子哪位日后繼承大統，對佟家的地位實際上都沒什么影響。
但是偏生，五公主到現在還沒醒，額駙的腿被十四打殘這輩子到死都是個殘廢。
四哥是個什么性子？
對誰好那真是掏心掏肺，單看四哥是怎么對十三的就明白，可要是跟誰不對付，那也是翻臉無情，即便是親娘都不例外。
自從五公主受傷昏迷之后，四哥跟德妃娘娘的關系明顯就不大好了，雖然四爺還是會去向德妃請安，按說永和宮宮門一關，誰都不知道里頭的情形，但是哪兒有不透風的墻？
四爺跟德妃母子關系緊張的消息還是不脛而走。
都道是天下無不是父母，萬歲爺更是以孝治天下，就算德妃平日偏心一些，四哥忍忍也就是了，可是明顯四哥卻做不到。
他一直都是這樣的性子。
萬歲爺最喜歡皇子們兄友弟恭，他從前還不是當眾把十四抽得渾身血道子？
四哥最記仇。
有道是愛之欲其生惡之欲其死，說的可不就是四哥這樣的？
他了解四哥的脾性，很明顯人家佟家也了解，正是因此，佟家也清楚，四爺怕是因為五公主的事兒恨上他們佟家了。
眼下，四哥倒是不能對佟家如何，可要是……
四爺繼承大統呢？
還會有佟家的好日子過？
所以從不站隊的佟家，如今也不得不考慮站隊了。
太子簡直像個篩子，從頭到腳哪兒哪兒都是漏洞，死活扶不上墻，四爺更是不能做太子，還有十三，根本就是跟四爺穿一條褲子的。
那就只剩下三爺跟八爺了。
比起能干出庶母孝期剃頭這樣不著調事兒的三爺，佟家明顯更看好八爺，所以這不暗暗向八爺靠攏了嗎？
事實證明，佟家的眼光也的確不錯，自從德州歸來，萬歲爺對太子寒了心，但是對八爺卻是明顯更加看重了。
先是對良嬪上心了，這不，這才過去多久，萬歲爺都已經賞了良嬪三回糕點了。
萬歲爺這賞的哪里是良嬪，分明就是八爺！
看來用不了多久，良嬪娘娘的位分也能升一升了，到時候八爺就能跟三爺、四爺還有十三一樣，生母都位列妃位，八爺的腰板兒也能挺得更直了。
萬歲爺尤嫌不夠，又安排八爺去打理內務府，這事兒發生的實在突然，所以當時被萬歲爺叫到御前的時候，八爺是很懵的，完全沒有心理準備。
“兒臣經驗不足，只怕會辜負皇阿瑪的期望。”八爺忙不迭誠惶誠恐道，一顆心卻激動幾乎要破膛而出。</p>