“綠林王匡，已還綠林。”
墨跡未干，被風一吹，凝成黑紅色的痂。
同一日，李懷抵長安。
他懷里揣著王匡斷刀，刀柄纏的正是鄧禹裹刀的那塊白布——布上“火德星紋”已被血漬染成暗褐，遠看似一只燒焦的蜈蚣。
長樂宮正冒著雪后余煙，焦木上結著暗紅冰晶，風一吹，簌簌落下，像一場遲來的血雨。
李懷把斷刀插在丹陛缺角，跪地三叩，哭號：“將軍，您沒走完的戲，我給您唱完！”
哭聲驚動了殿角殘旗——一面被火烤卷邊的“清君側”黑旗，旗面“林”字恰好缺了右半邊，變成“木”字，像一具被卸了臂的骷髏。
旗下，王匡舊部張卬正帶傷收殮尸體，左肩箭傷透甲，草草包扎，血跡凍成硬殼。
李懷把銅鞮原之事告訴他：王匡不降，撞槐；鄧禹厚葬，削木為碑。
張卬沉默良久，只吐一句：“那我們也把最后一出戲唱完——迎赤眉入城，借他們的刀，給劉玄、給鄧禹、給天下人看。”
李懷問：“唱完了呢？”
張卬指了指自己胸口：“輪到咱們謝幕。”
更始帝劉玄披發赤足，躲在趙萌臨時征用的民舍。
火盆前，他手里攥著半枚玉玦——正是當年申屠建扶他上馬時，掉在地上的那半塊。
玉玦缺處，恰如長安城缺了宣平門一角。
趙萌右臂纏傷，血透重甲，仍勸：“陛下，西走右扶風，再圖后舉。”
劉玄把玉玦扔進火盆，裂響如細小的嘲笑：“再圖？朕還能圖什么？申屠、陳牧、成丹，朕一個個殺過去，如今輪到朕了。”</p>