七月初十，佛門先遣隊夜渡汝水。
薄霧鎖江，十八名緇衣僧人貼著船舷，像十八根被墨汁浸過的筷子。領頭的是天竺沙門曇摩羅，高鼻深目，嘴角天生帶笑，笑里卻摻著推銷味。船頭堆著蓮花燈，燈芯用西域蜜油浸過，號稱“一盞照破三途苦”。
曇摩羅低聲訓話：“記住，中元放燈只是序章，盂蘭盆會才是大戲。要讓白家寨的愚民知道，西天極樂門票更便宜。”
說罷，他抬手，一盞燈順流放去，燈火在霧里拉出一條金線，像釣魚，釣的是人心。
寨里，鄧晨把長案當沙盤，擺開二十八盞半成品河燈。白芷捏著狼毫，燈面上畫角木蛟、亢金龍，畫到心月狐時打了個噴嚏，把狐尾噴成掃帚。
“二十八星宿，一盞一星，順流放燈，等于把天庭拉來站崗。”鄧晨拿筷子當教鞭，敲敲桌面，“佛門放燈渡鬼，我們放燈封神，誰怕誰？”
白樟蹲旁邊，正用鍋灰抹臉，抹得只剩眼白在轉：“那我呢？”
“你扮押燈鬼差，職銜——酆都臨時外派員，編號007。”鄧晨順手把鍋底灰又往他額頭添了三道，“記得齜牙，越不像人越好。”
白山背著手踱進來，瞅瞅燈，又瞅瞅兒子，幽幽補刀：“鬼差要是嚇不死人，你就給我去馬廄值班。”
白樟齜牙的動作瞬間標準，活像被雷劈過的黑豹。
白山搖了搖頭，扭頭踱著方步回祖宅了。
夜練場，星燈排成北斗。白樟拖著鐵鏈出場，鏈子頭拴著一只銅鈴，一步一響，陰風慘慘。
“押燈——”他剛吼半句，銅鈴“當啷”掉了，滾到白芷腳邊。白芷抬腳一踢，鈴鐺飛起，正中鄧晨額頭。
duang！
鄧晨捂著額頭蹲下，白芷心虛吹口哨：“意外，純屬意外。”
白樟趁機罷工：“鬼差也要工傷假！”
鄧晨揉著包，齜牙笑：“行，明晚給你配真·陰兵。”說完掏出一把紙扎小人，往火盆里一扔，紙人遇火立起，排成方陣，嚇得白樟臉色慘白，差點兒尿了，當場忘了要假。
七月十五，中元夜里酉時，兩岸點燈，天地變色。
殘陽像被誰咬了一口的咸蛋黃，軟塌塌掛在山脊。汝水河面先是銅綠，繼而鍍上一層熔金，最后“噗”地被兩岸燈火點燃——
汝水南岸，是來自西方的佛門挑釁者。
十八名銅皮羅漢赤足踩水，肩扛七寶蓮花臺。蓮瓣純金，嵌西域夜明珠一百零八顆，燈火一亮，河面滾出萬條金蛇。羅漢們口中低誦《盂蘭盆經》，梵音如潮，把河風硬生生壓成低音炮。
曇摩羅立于船頭，杏黃袈裟被河燈映成液態金箔，他合掌微笑，聲線溫柔得像在哄孩子買糖：
“善哉，一盞燈一份功德，十文錢，可贖三世冤親債主。”
每說一句，便有一盞蓮花燈順水漂出，燈芯浸了天竺蜜油，燒得“嗤嗤”作響，好似在說：買我！買我！
汝水的北岸，是來自本土白家寨的道門衛道士。
二十八星宿燈排成北斗巨陣，燈殼用白家寨最薄的竹篾編成，外覆鮫綃，內灑磷粉。風一吹，燈面泛起幽藍冷光，像銀河被誰打翻，碎進汝水河里。</p>