“耿弇乃吾北道主人，可不能折在這兒。\"劉秀笑著拭去他額頭的冷汗，轉頭問劉綰：\"毒清了？\"
\"八成。\"劉綰低頭，\"還差一味藥...\"
劉秀從懷中取出個小玉盒：\"可是這個？\"
劉綰打開一看，失聲叫道：\"龍腦香！叔父怎么...\"
\"臨行前你父親給的。\"劉秀意味深長地看著她，\"他說當年家破人亡時，只來得及帶出這味祖傳解毒丹。\"
耿弇看著劉綰突然淚如雨下，想安慰卻使不上力。他指尖動了動，勾住她一片衣角。
劉秀假裝沒看見，轉向馮異：\"欽差回長安了？\"
\"走了三日。\"馮異遞上竹簡，\"按主公吩咐，讓李松'偶然'看到我們與赤眉軍往來的假信函。\"
劉秀點點頭：\"足夠更始帝疑神疑鬼一陣子了。\"他看向帳外，\"幽州突騎整編如何？\"
吳漢抱拳：\"精挑三萬，隨時可戰。只是便宜謝躬那只老狐貍了，他溜回邯鄲了。”
“哦？無妨，我們也回邯鄲！”劉秀大手一揮。
晨霧中的邯鄲城郭若隱若現，劉秀勒馬駐足，三萬幽州突騎的鐵蹄聲戛然而止。他抬手示意大軍休整，自己則望著遠處的城墻出神。晨露沾濕了他的眉睫，卻遮不住眼中閃爍的寒光。
\"主公，前面就是邯鄲了。\"馮異輕夾馬腹上前，羽扇在晨光中劃出一道優雅的弧線，\"李通大人的計策...\"
劉秀嘴角微揚，從懷中取出一卷竹簡。上面\"借剿匪之名，行除奸之實\"幾個字被露水洇得微微暈開。他指尖輕輕摩挲著字跡，像是在撫摸一把無形的利刃。
\"好一個陽謀裹著陰謀。\"劉秀的聲音輕得只有近處的馮異能聽見，\"二姐夫這是要讓我既當君子，又做小人啊。\"
吳漢的大嗓門突然從后面炸響：\"主公，咱們真要去求謝躬那老狐貍？\"他策馬上前，臉上的刀疤在晨光中格外猙獰，\"那廝在薊城撈完錢溜得比兔子還快，這會兒指不定正躲在被窩里數銀子呢！\"
劉秀聞言輕笑，眼角浮現出幾道細紋。他拍了拍馬鞍旁的錦盒，檀木盒蓋發出沉悶的聲響：\"所以更要請他'幫忙'。\"
耿弇撓著頭湊過來，年輕的面龐上寫滿困惑：\"可他會信嗎？\"
馮異\"唰\"地展開羽扇，遮住半張臉，只露出一雙含笑的眼：\"謝尚書最愛兩樣東西——功勞和銀子。\"扇面輕搖，帶起一陣香風，\"咱們給他送功勞，他豈能不接？\"
劉秀笑而不語，只是輕輕撫過錦盒上鎏金的紋飾。那盒中裝的何止是金餅，更是一張精心編織的網。