西南角的天空被濃煙撕開一道傷口，謝躬的\"綠林軍\"像一群從地府爬出的惡鬼涌入街巷。這些昔日盤踞山林的匪寇，如今披著更始政權的虎皮，將人性最深的惡毒傾瀉在這片城區。
三個兵痞撞開酒肆大門時，掌柜正把女兒藏進酒窖。\"軍爺，這里有上好的...\"話音未落，掌柜的頭顱已經滾進灶臺。為首的刀疤臉舀起一瓢還在沸騰的肉湯澆在尸體上，獰笑道：\"老子就愛吃燉得爛乎的。\"
后廚傳來瓷器破碎聲，他們發現地窖時，那個十五歲的姑娘正用碎瓷片抵著自己喉嚨。\"小娘子別急...\"麻臉兵丁奪下瓷片時，順手掰斷了她的手腕。當姑娘被按在酒缸沿上凌辱時，另外兩人正用掌柜的人頭當酒碗劃拳。
獨眼老兵拄著狼牙棒挨戶搜查，棒頭的鐵刺上還掛著碎肉腦漿。他踹開一戶院門時，年輕母親抱著嬰孩跪地哀求。\"軍爺，孩子才滿月...\"
\"正好！\"獨眼龍一棒砸下時，嬰兒的顱骨像雞蛋殼般碎裂。他掏出本染血的冊子，蘸著腦漿畫了個紅圈：\"第九十七個。\"那母親發瘋般撲上來，被他反手一棒打得頸椎折斷，扭曲的脖頸像折斷的蘆葦桿。
隔壁傳來孩童的哭鬧，獨眼龍興奮地舔著狼牙棒：\"今日定能湊夠百...\"
文士打扮的軍師搖著折扇，在十字路口搭起\"燈臺\"。二十幾個俘虜被剝光衣衫綁在木樁上，腸子扯出來當燈芯。\"《儀禮》有云，燭不過百。\"他優雅地指揮兵卒澆油，\"今日便以人脂代獸膏。\"
當火把湊近時，最外側的秀才突然大笑：\"爾等禽獸不如！更始朝廷必...\"火焰瞬間吞沒了他的詛咒，焦臭的濃煙中傳來非人的慘嚎。軍師卻閉眼輕嗅：\"聞到了嗎？這才是真正的民脂民膏。\"
謝躬坐在臨時搭建的\"帥帳\"里，腳下踩著個瑟瑟發抖的歌姬。親兵們抬著搶來的箱籠進進出出，有個箱子不慎打翻，滾出幾十個還戴著耳環的人耳。
\"大人，按規矩該上繳...\"書記官剛開口，就被謝躬用金杯砸破額頭。\"放屁！老子們在昆陽玩命時，劉玄還在舂陵要飯呢！\"他扯開官服露出滿胸黑毛，\"告訴劉秀，西南區是老子們拿命換的！\"
帳外突然傳來女子凄厲的慘叫，謝躬卻哈哈大笑：\"聽！這才叫太平樂章！\"他腰間玉佩在火光中泛著血光——那分明是搶來的陪葬冥器。
更夫老周躲在井里，透過縫隙看到一隊\"官軍\"正在活埋降卒。他們一邊填土一邊唱歌，調子竟是《詩經》里的《鹿鳴》。當泥土埋到降卒胸口時，有個兵卒突然驚呼：\"這廝戴著劉字腰牌！\"
\"管他娘的！\"小頭目一腳踩碎那降卒的胸腔，\"更始皇帝算個球！明日老子...\"話音戛然而止，因為井里的老周已經咬斷了自己的舌頭——他寧愿永遠忘記這些披著官服的惡鬼說的話。
當夜，西南區的火光映紅了半邊天穹，卻照不亮這片人心淪喪的黑暗。遠在宛城的更始帝不會知道，他的江山早在這些\"功臣\"的暴行中，腐爛到了骨髓里。