郭圣通搖搖頭，將玉佩重新系回他腰間，與那枚青玉璜并排而懸：\"金繕之術講究'殘缺為美'。夫君不必解釋，亦不必為難。\"她忽然綻開笑容，眼角淚痣在燭光下盈盈欲墜，\"妾身只問一事——今日同牢禮上，夫君為妾身布的炙肉，為何特意去了肥邊？\"
劉秀一怔。他從未告訴過任何人，那是三個月前真定王府春宴時，他偶然注意到屏風后的郭小姐將肥肉悄悄撥到碗邊的小動作。
\"原來...將軍那時就看見我了。\"郭圣通忽然紅了臉，手指絞著衣帶小聲道，\"妾身偷看將軍習射被竹枝劃破衣袖，將軍可曾...？\"
\"看見。\"劉秀突然打斷她，伸手拂過她腕間玉鐲，\"你當時穿的杏子紅曲裾，袖口繡著銀線木蘭花。\"
滿室寂靜中，兩顆心怦然作響。郭圣通突然撲進他懷里，發間茉莉香粉的味道撲面而來。劉秀下意識接住妻子，卻摸到她后背中衣已被冷汗浸透——原來方才的鎮定自若，全是強撐。
\"傻姑娘...\"他嘆息著將人摟緊，指尖穿過她如瀑青絲，\"既怕成這樣，何必...\"
\"因為妾身要嫁的，是能為一諾而負另一諾的真丈夫。\"郭圣通悶在他胸前小聲說，\"父親總說將軍是迫于形勢，可我知道...\"她仰起臉，眼中星光璀璨，\"將軍說要待我好，就一定會做到。\"
窗外，最后一班巡更的梆子聲漸漸遠去。劉秀忽然橫抱起新娘走向床榻，嚇得郭圣通輕呼一聲摟住他脖子。
\"夫人既知我重諾。\"他在她耳邊低語，溫熱呼吸染紅那白玉般的耳垂，\"可知道為夫還有一言九鼎的脾氣？\"
芙蓉帳暖度春宵，原先準備好的合歡酒到底沒喝成。天將破曉時，郭圣通蜷在夫君懷里沉沉睡去，唇角還帶著笑。劉秀輕輕撥開她額前汗濕的發絲，目光掃過案上并排放著的兩枚玉佩——青玉璜流光溢彩，白玉佩金絲蜿蜒。
月光移過窗欞，照見新郎官唇角微揚的弧度。那笑容里，有釋然，有珍重，再尋不出一絲勉強。
五更三刻，真定城南的校場上已是黑壓壓一片。十萬大軍列陣如林，戈矛在晨光中結成鋼鐵荊棘，戰馬的響鼻聲此起彼伏，驚得遠處樹上的寒鴉都不敢落腳。
劉秀勒馬立于點將臺前，玄甲上的鎏金獸紋在朝陽下熠熠生輝。他身后，真定王劉楊的蟠龍大纛與自己的朱雀帥旗并立，被秋風吹得獵獵作響。三日前婚宴上的酒香似乎還未散盡，今日卻已要兵發邯鄲。
\"末將參見主公！\"
隨著一聲中氣十足的吼聲，王霸頂著一頭亂發從隊伍前列跑來。這莽漢昨日剛被提拔為先鋒，此刻鐵甲都穿歪了半邊，卻渾不在意地湊到劉秀馬前：\"夫人讓末將問...\"他突然卡殼，銅鈴大的眼睛直往馮異那邊瞟。
馮異輕咳一聲，假裝研究手中令旗的穗子。
\"說。\"劉秀面無表情地按著劍柄。
王霸一咬牙：\"夫人問您今晚想吃什么！說行軍用鐵釜煮的粥傷胃，特意備了陶甕讓伙頭軍帶著！\"話音未落，附近幾個親兵已經憋笑憋得肩膀發抖。