劉秀手指微顫地解開錦囊，一片曬干的槐樹葉飄落掌心。這是他與陰麗華的暗號——家門前的槐樹落葉，寓意\"盼歸\"。
王霸看著主公突然轉身面壁，寬闊的肩膀幾不可察地抖動。他正要上前，被馮異一把拽住衣袖。兩人悄悄退出去時，聽見屋里傳來\"咚\"的一聲悶響——像是拳頭砸在墻上的聲音。
院中老槐樹下，王霸終于憋不住：\"馮哥，主公到底...\"
\"看見那片葉子沒？\"馮異指著枝頭搖搖欲墜的枯葉，\"根在南陽，葉落河北。\"
次日清晨，劉秀破天荒地系錯了衣帶。當他第三次把玉佩掛歪時，馮異實在看不下去：\"主公若實在不愿...\"
\"十萬大軍。\"劉秀突然開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，\"夠救多少百姓？\"
馮異怔住了。他這才發現案頭竹簡上密密麻麻全是計算——三萬石糧草能供養多少流民，十萬兵力能保護多少郡縣...
\"去告訴劉得。\"劉秀終于系正玉佩，抬起頭的瞬間，馮異看見他眼底布滿血絲，\"未時，我去拜會真定王。\"
當劉秀跨出門檻時，那片藏在袖中的槐葉悄然飄落。恰巧一陣穿堂風過，葉子打著旋兒落進廊下水缸，像艘擱淺的小船。
當晚，劉得設宴款待劉秀。酒過三巡，劉得突然嘆道：\"劉將軍，我父王近日憂心忡忡啊。\"
劉秀不動聲色：\"哦？王爺為何事煩憂？\"
劉得故作深沉：\"家父常說，亂世之中，最難得的就是'自家人'。若是自家人，那自然是要鼎力相助的......\"
劉秀聽出弦外之音，心里一沉。
劉得又笑道：\"今日表妹回去后，對將軍贊不絕口，說將軍英勇仁義，實乃良配。\"
劉秀握杯的手微微一頓，抬眼看向劉得：\"劉公子，實不相瞞，劉某已有妻室。\"
劉得擺擺手：\"大丈夫三妻四妾，有何不可？更何況......\"他意味深長地壓低聲音，\"我父王說了，若是'親上加親'，那十萬大軍，自然就是將軍的助力。\"
劉秀沉默良久，終于緩緩道：\"此事......容我考慮。\"
\"小姐！快別轉悠了，地磚都要被您磨出印子啦！\"侍女春桃捧著銅鏡，看著自家小姐第十次從妝臺前走到窗前。
郭圣通猛地停住腳步，繡鞋尖上綴著的珍珠啪嗒打在窗欞上。她伸手接住彈回的珍珠，突然\"噗嗤\"笑出聲：\"你瞧，這珠子多像他劍穗上那顆。\"
春桃和夏荷交換了個眼神。自打小姐從城外回來，三句話不離\"劉將軍\"。這會兒連顆珍珠都能聯想上，怕不是魔怔了？
\"通兒！\"門外傳來劉楊洪亮的聲音，\"舅舅能進來不？\"
郭圣通慌忙把珍珠塞進袖袋，順手捋了捋鬢角：\"舅舅請進。\"