當鄧晨的拇指沾上印泥時，薛桂突然發現盟書背面用極小的字寫著："王郎活不過三個月"。
兩人目光相接，劉林眨了眨眼，像個偷到糖的孩子。那只烏鴉突然"嘎"地叫了一聲，振翅飛向邯鄲方向。
劉林對鄧晨的表現很滿意，于是虛懷若谷地說：“鄧先生，請吧！”
“稍等，相爺。”我還要對家人交代一下，他招了招手，婉兒、小娥和孔柳都看見了，又都不好意，你看看我，我看看你。
鄧晨很不耐煩的樣子，說道：“孔柳，就是你，過來了！”
劉林剛退開三步，又忍不住把耳朵往這邊湊了湊，官靴踩在碎石子上的嘎吱聲格外刺耳。鄧晨突然轉頭："相爺，您這紫金冠歪了。"說著伸手虛扶，驚得劉林連退兩步差點踩到自己的袍角。
孔柳的臉紅得像煮熟的蝦子，手指絞著衣帶都快把繡花扯脫線了："鄧郎你..."
"別動。"鄧晨突然貼近她耳邊，從遠處看活像在親吻臉頰，實則壓低聲音道："讓婉兒扮成商隊管事，每月初三來送'胭脂'。"他特意在"胭脂"二字上咬了重音，"記住，硝石要藏在妝奩夾層里。"
孔柳的耳垂肉眼可見地變得更紅了，也不知是羞的還是急的："我父親那個老古板..."
"所以讓你父親跟嚴光商量。先讓他臨時做郡丞吧，別讓常山亂了。”鄧晨順手把她鬢邊的碎發別到耳后，這個親昵的動作引得遠處的小娥直跺腳，"告訴你父親，要是敢把學堂變回只教《論語》，我就..."
"鄧先生！"劉林在十步外高聲催促，"陛下還等著呢！"
鄧晨翻了個白眼，最后捏了捏孔柳的手心："記住，辦女學。"說完突然抬高嗓門："照顧好家里那只貍花貓！"——這是他們約好的暗號，指代火器作坊。
邯鄲宮門前，李育和張參像兩尊門神似的杵在兩側。見劉林領著鄧晨走來，李育的假笑僵在臉上："劉相國好手段啊。"
"哪里哪里。"劉林捋著胡子，故意把"相國"二字咬得極重，"都是為陛下分憂嘛。"
張參陰陽怪氣地插話："聽說折了五百精兵？"
"哎~"劉林一甩袖擺，"鄧先生這樣的奇才，值得這個價。"說著還朝鄧晨擠擠眼，活像個給青樓姑娘抬價的老鴇。
王郎在龍椅上坐得筆直——如果忽略他正在偷偷用口水粘假胡子的小動作的話。"愛卿辛苦了！"他嗓子尖得像是被人掐住了脖子，"快給鄧天師看座！"
李育眼珠子都快瞪出來了。他苦心經營多年的"天師"封號，就這么輕飄飄給了鄧晨？
"陛下。"劉林突然撲通跪下，"臣幸不辱命！不像某些人..."他意有所指地瞟向李育，"連份圣旨都能弄丟。"
李育氣得山羊胡直抖，剛要反駁，卻見鄧晨突然從袖中掏出個物件："陛下，這是臣的見面禮。"
眾人定睛一看，竟是塊黑乎乎的石頭。
"此乃天外隕鐵。"鄧晨面不改色地胡說八道，"可鑄神兵利器。"——其實就是他從火器作坊順來的焦炭。
王郎卻如獲至寶，捧著石頭的模樣活像抱著傳國玉璽："愛卿果然忠心！"轉頭就對劉林道："賞！重重有賞！"</p>