\"嘗嘗，常山特釀。\"鄧晨拔開塞子，酒香頓時彌漫開來。
鄧沙接過酒壺悶了一大口，被辣得直咧嘴：\"少主，我...\"
\"我知道你在想什么。\"鄧晨拿回酒壺，慢條斯理地抿了一口，\"你覺得我偏心，帶薛桂不帶你對吧？\"
鄧沙低著頭，用靴尖碾著地上的石子。
\"那我問你，\"鄧晨突然正色道，\"要是現在有五百流寇來犯，薛桂能帶著護院隊布防嗎？\"
鄧沙猛地抬頭：\"那當然...\"
\"能根據地形設置交叉火力嗎？\"
\"能協調各作坊組織后勤嗎？\"
\"能在最短時間內疏散婦孺嗎？\"
一連三問，把鄧沙問住了。
鄧晨拍了拍他的肩膀：\"薛桂確實能打，那是因為他跟他哥學過武藝。”他壓低聲音，\"但帶兵打仗、守家護院，靠的是這個——\"說著點了點太陽穴。
鄧沙的眼睛漸漸亮了起來。
\"你在鄧莊軍校的成績我可是知道的。\"鄧晨笑道，\"火器操演第一名，戰術推演第一名，連孔先生都夸你《孫子兵法》學得好。\"
鄧沙的腰桿不自覺地挺直了。
\"再說，\"鄧晨環顧四周，\"這里的一草一木你都熟悉，哪個犄角旮旯能藏人，哪條小路能包抄，連我都不如你清楚。\"
遠處傳來護院隊操練的號子聲，鄧晨朝那個方向努努嘴：\"那些小子就服你。上次土匪來犯，不是你帶著他們打了個漂亮的伏擊？\"
鄧沙終于咧開嘴笑了：\"少主這么一說...\"
\"記住，\"鄧晨突然嚴肅起來，\"鄧莊是我們的根。這里藏著最重要的火器作坊、學校、還有...\"他意味深長地頓了頓，\"我的家眷。\"
鄧沙渾身一震，重重抱拳：\"屬下明白了！定不負少主所托！\"
\"這才像話。\"鄧晨笑著把酒壺塞給他，\"對了，新改進的連發火銃給你留了二十支，就藏在...\"
\"地窖第三暗格里！\"鄧沙搶答，兩人相視一笑。
這時薛桂走來催促啟程，鄧沙主動上前抱拳：\"薛兄弟，路上多保重。\"
薛桂愣了一下，隨即回禮：\"鄧莊就拜托你了。\"
看著兩人冰釋前嫌，鄧晨滿意地點點頭。他最后望了一眼生活了兩年的鄧莊，夕陽下的屋舍儼然，學堂里傳來朗朗讀書聲，作坊區的煙囪冒著裊裊炊煙。
\"走吧。\"他翻身上馬，\"常山還有大把的事情等著我們呢。\"
“少主，少主，你們啥時候回來的，我哥回來了嗎，我特別想他！”鄧晨還沒走，就被一個青春少女給攔住了馬頭。
“你哥是？”鄧晨疑惑地看著對方。
“少主，我看你記性特別不好，我是馮燕啊，我阿翁是馮柱，我哥就是特別帥的周士啊，我特別掛念他，他咋沒回來！”馮燕不住地說著。
“哦，是你呀，特別，一個特別的妹子！”鄧晨一拍腦袋，想起來了這個是愛說“特別”的那個莊妹子，接著說道：“你周士哥哥有特別重要的任務。而且我們要走了，跟他一起干大事去！”