終于到了第三階段，冠冕試煉。
這次的考核竟還是安排在“模擬棋盤”的訓練場上，這一次是單人的終極推演。
系統模擬了王儲違背人倫、法律等極端情景，要求候選人做出抉擇。
要知道衛兵團的第一要領是絕對服從。
所有候選人都在思考過后選擇了服從，只有芮和在經歷一分鐘的沉默后，啟動了“清除”程序，所有武器對準王儲的虛擬人像。
下一秒，警報聲響起，周圍所有光源被關閉。
再次亮燈時，芮和已經被武裝機器人包圍了。
數十架武器對準芮和，黑洞洞的槍口邊緣泛著森冷的光，仿佛只要她有一絲不對勁的地方，就會被徹底殲滅。
訓練場的大門被打開，一人逆著光，朝芮和一步步走進。
對方穿著挺括的黑色軍服，身量極高，屬于頂級alpha的壓迫在這一刻讓芮和真真切切體會到。
一種無形的力量仿佛壓在芮和的雙肩，令她無法動彈。
帝國王儲逆光而立，面容冷肅，眼中帶著復雜的情緒：“告訴我，為什么選擇‘背叛’？”
芮和卻沒有開口，而是十分冒犯地直直盯著王儲殿下的臉。
對方的這副裝扮看起來非常眼熟。
代表著帝國榮耀的肩章，緊扣至喉結下方的領口，挺拔如松、充滿爆發力的身軀，像極了記憶中的某個人。
如果說宗豫像一把嚴格規訓自我的戒尺，王儲宿聿則是一柄森冷矜貴的長劍。
此刻，這柄長劍正懸掛在芮和的頭頂，隨時可以落下。
芮和從他那雙深如墨淵的瞳孔里看見了自己的樣子，于是她開口道：“我沒有背叛。”
“因為那道題目的正確答案，不是‘服從’而是‘糾正’。”
“一個完美的衛兵，忠誠不應該是程序式的服從，而是堅決守衛您的榮耀、理想以及帝國的未來。”
“一個即將失控、違背帝國根基的‘王儲殿下’我認為已經不是您了。”
“當您的虛擬形象偏離這些基石，我的最高職責，就是不惜一切代價，將您拉回正軌。”
“我沒有背叛您，我背叛的是那個異常的指令。我所忠誠的，是真正的王儲殿下。”
“我不論擁有何種身份，始終都是帝國公民。即使站在我面前的是我的至親，我依然會做出同樣的抉擇。”
說完這番話后，芮和不再言語，只平靜等待上位者的裁決。
但此時此刻，壓力從她的身上，悄然轉移到了王儲的身上。
芮和很清楚，宿聿要的答案，不是尋求原諒，不是要求理解，更不是自證清白，而是展現價值。
她相信，既然宿聿能出現在這里，就代表他是認可這個選擇的。
果然，宿聿抬了抬手，那些對準她的槍炮整齊劃一放下。
宿聿看著眼前的人，眼中閃過一絲欣賞。
他果然沒有猜錯，這人的確聰明，她把自己的選擇，從一個對錯誤的懲罰，表述成了一個對決策的否定。
芮和知道自己應該是過了最后一關，她垂下頭，調整了一下呼吸，剛才王儲殿下的壓迫讓她有些呼吸不暢。
頭頂卻傳來一聲感嘆：