孟招娣嚴肅點頭，她今日穿的是客棧給的服裝，說是參會女郎都要穿的，是一身月牙白的綿綢衣服，她長這么大，都沒穿過如此舒適的布料呢。
目送她離開，孟小弟拉著阿爹的手來到一個人群擁擠的地方，他說：“阿爹，我們進不去里面，但是莊子外面會有各種表演，比如說書、唱戲等等，還有機靈的侍衛轉述里面的比賽情況呢！”
忽然，他看到一個熟悉的人，他松開阿爹的手，擠進去，在一個瘦弱的背影背后拍了一掌。
“大哥，你怎么在這里？”
被他稱為大哥的年輕人轉過身，如果李扶音在，就能知道他是曾經在客棧給她分享情報的店小二。
他笑著回答：“掌柜讓我來探一下消息，到時候三河縣有獲勝的選手，我們也能拿到第一手情報。”
”怪不得你們客棧生意興隆。“孟小弟想到自己的掌柜，因為一個廚子就把自己解雇了。
店小二知道他的處境，卻也不能為力，他轉移話題：“聽說你家長姐進去了？”
孟小弟揚起笑：“對，希望能得個好成績。”
…
孟招娣站在清幽的花園中，面前是干凈整齊的灶臺，還有一些基礎的食材。
上面是一個氣質溫和的嬤嬤在說話：“各位女郎，我姓羅，你叫我羅嬤嬤即可。
本場是廚藝展示場所，各位都是蘇州各縣的優秀女郎，我話也不多說了，先說一下今日的規則：你們面前的菜品都是最常見的肉類和蔬菜輔料，根據你們的情況做一道最拿手的菜品，兩炷香之內完成，最后交由十個評委選出前三名。
現在，開始計算時間。”
孟招娣來不及查看對手的情況，她看了一眼豐富多樣的菜品，之前小弟給她打聽過規則，今日的比試不僅要比賽味道，而是對色香味等因素進行全方位的評估，只有三者都完美，才能獲得好成績。
蘇州人嗜甜，只是如今白糖嬌貴，麥芽糖就是農村人最常吃的甜味來源，鄉里人也不是每日都舍得吃的，唯有辦喜事的時候才舍得弄些甜的東西，孟招娣跟在村廚師傅身邊，跟著學了好些甜口的食物。
但是只能說味道不錯，談不上什么美觀，她看著腳下的食材，一時有些不知所措。
突然，一條鱖魚突然揚起尾巴，濺了她一身水，孟招娣有些生氣，那么干凈的衣服，現在被魚弄濕了！
她看著鱖魚，頭部高高昂起，尾部卻翹起來，帶著一股不服輸的韌性，她突然眼前一亮。
很快將魚抓起來，孟招娣不顧它的掙扎，一個劈頭將它劈死，此時又陷入了糾結，魚死了，之前的靈性就已經消失，怎么才能保持那副頭昂尾翹的模樣呢？
常規的方法肯定不行，孟招娣將蒸燜燉煮等烹飪方式排除掉，她想了想，突然靈光一閃：她曾聽師傅說過，有些貴族的廚師，為了保證食材的形狀，會用油來炸制一次，以保證其形狀不變。
因為油太貴，孟招娣沒嘗試過，但是如今食材都是現有的，不需要考慮那么多，說干就干，孟招娣心中已經有了想法，她珍惜地倒了一大碗油，把魚清理一遍就想著放進去炸。
不知為何又停下了，孟招娣想了想，據說有些富貴人家不喜歡吃油重口味的東西，又想到她評委大多是江南人，為了保證鱖魚與醬汁充分融合，她選擇在鱖魚上面抹上一層雞蛋液和面粉，等工序完成，這才慎之又慎地放在滾燙的油鍋上。</p>