然而，布呂埃斯可沒打算就這么放英國人走。
法西聯合艦隊始終遠遠跟在他們的后面。蒸汽戰艦不停地出現在英國艦隊的側后方，利用強大的機動性，開幾炮就走，然后轉個圈，再回來。
由于不敢派出蒸汽戰艦掩護，英國地中海艦隊又重溫了一遍幾年前胡德勛爵的噩夢——
巨大的戰列艦只敢聚成緊密陣型防守，被法國的小船不停“刮皮”。兩天下來，就已是各個帶傷。
終于，在第三天中午，被拖曳行駛的英國巡航艦“三角旗號”系纜意外打結，不得不停下來處理。
7艘法國戰艦立刻將其包圍，用了不到十分鐘，就擊沉了它。
連同拖曳“三角旗號”的戰列艦也損失了自己的艉帆。
一周之后，英國地中海艦隊總算看到了矗立在山頂的直布羅陀要塞，而皮克斯卻絲毫沒有松一口氣的感覺，反倒是雙手不住地顫抖。
參謀提交的最新損失報告顯示，他這次“重返地中海”的行動中，損失了12艘蒸汽戰艦，其中有9艘是巡航艦——更大的船體導致它們在轉向時，船軸壓力更大，所以也比護衛艦損壞得更多。
此外，還有“雷神號”、“彌諾陶爾號”和“獵戶座號”3艘三級艦遭到重創。其他所有戰艦全部受傷……
而擊傷的敵艦數量則是——零。
皮克斯知道，這樣糟糕的戰績多半會讓自己不得不提前退休。與此同時，帝國重返地中海的計劃也將推遲數年……
一周后。
英國海軍部的辦公室里，杰維斯上將將早上剛送來的法國報紙重重地拍在了桌子上，臉色比此時倫敦的天空還要陰沉。
報紙的頭版赫然是——《土倫艦隊的凱旋儀式將在三天后舉行，英國軍官拉塞爾上校隨艦隊返港》。
那是土倫艦隊的戰利品。
再后面，則印著“未來地中海依舊不會有英國艦隊出現”的字樣……
是的，約瑟夫預料這次英國人得知法軍登陸埃及之后，肯定會派艦隊前去干涉，就如同歷史上對付拿破侖的那樣。
于是，他便讓法西聯合艦隊伺機襲擊英國人，至少要讓他們不敢深入地中海，只是沒料到竟取得了如此優異的戰果。
要知道，自從一百多年前的泰瑟爾島海戰之后，英國海軍就再未出現過這么大的損失了。
這一戰進一步鞏固了法國對地中海的統治，也讓意大利諸國對法國更加依賴。
一旁的軍官偷偷瞥了眼杰維斯的臉色，硬著頭皮繼續匯報：
“將軍，此外就是鄧肯勛爵、帕克將軍提議終止蒸汽戰艦的建造，并得到了多位將軍的支持……”
杰維斯頓時皺眉。
鄧肯和帕克都是海軍委員會的實權人物，竟然連他們都產生了這種愚蠢的想法。看來自己得親自去游說一番才行。
他很清楚，沒有蒸汽戰艦根本無法踏入地中海，甚至未來的海戰都將由蒸汽船所統治。</p>