“塞利姆三世是擔心我們會在埃及駐軍。”約瑟夫笑了笑，“那好吧，就要辛苦您再去一趟君士坦丁堡了。”
塔列朗欠身道：“遵從您的吩咐，殿下。我明天就動身。”
前方的宮廷侍衛已推開了鏡廳的大門，約瑟夫又側頭叮囑道：“對了，您還要去見見那個叫穆罕默德·阿里的軍官，讓他提前做好準備。”
“是，殿下。”
約瑟夫走進了舞會大廳，耳邊是宮廷樂隊演奏的《國王頌》，心中卻在琢磨著，要如何穩定蘇伊士一帶的局勢，以及未來開鑿那條足以撬動整個歐洲的運河時，所需的天量資金要如何籌集。
……
奧斯曼。
康斯坦丁尼耶。
托普卡帕宮奢華的大殿上，英國外交大臣福克斯臉上滿是疑惑與詫異。
他瞥了眼一旁的翻譯，又看向上任不久的奧斯曼大維齊爾伊澤特：“您確定明白了我的意思？我是說，8千支燧發槍和30門大炮，充足的教官，以及……”
伊澤特直接用英語道：“是的，我清楚，勛爵閣下。只是我國暫時沒有擴軍的計劃，更不想和法國或者俄國出現沖突。”
“為什么？”福克斯已經焦躁起來。他穿越整個地中海來到這里，又費了大半頭的口舌，但奧斯曼人卻毫不遲疑地拒絕了帝國的軍事資助。
“你們就坐視法國人占據阿爾及爾嗎？我保證，如果你們想要奪回自己的利益，我國一定會全力支持。這可是你們千載難逢的好機會！”
伊澤特的雙手撐在膝蓋上，身體向前微傾：“勛爵閣下，如果蘇丹陛下真要出兵阿爾及爾，首先就要跨過埃及。
“您知道，慕拉德和易卜拉欣必定不會同意蘇丹的大軍踏入埃及。
“如果您愿意派遣1萬名遠征軍，幫助我們擊敗這兩個獨裁者，我相信，蘇丹陛下將欣然接受您的提議。”
他說的是馬穆魯克集團的兩個頭領，也是目前埃及的實際掌控者。
福克斯有些惱怒地站起身來。這些愚蠢的奧斯曼人，竟然提出這么傲慢的要求。
“或許蘇丹改變心意的時候，您就得來倫敦，跟我談這事了。”
伊澤特露出禮節性的微笑，跟著起身準備送他離開，心里卻對自以為是的英國人嗤之以鼻。
就在一周前，法國外交部長已經向蘇丹承諾，法國將派出至少1萬大軍，幫助帝國清剿馬穆魯克叛亂者，并在戰事結束后立刻撤離埃及，以此來換取蘇丹承認法國對阿爾及爾的控制。
馬穆魯克是帝國200多年來的心腹大患，如果能將其徹底解決掉，帝國將重新統治極為富饒的埃及。
相比起來，遙遠且已經事實上脫離帝國的阿爾及爾根本一文不值。實際上，阿爾及爾已經連象征性的貢品都不派人送來康斯坦丁尼耶了。