“今天的事情令我不得不質疑您的勇氣，將軍。”葡萄牙指揮官多斯桑托斯雙手按在桌子上，看著韋爾斯利道，“騎兵的報告您也聽到了，那支法軍最多只有5千人。
“我們好不容易取得了優勢，卻又這樣輕易放棄了！”
韋爾斯利向一旁剛換了軍裝的萊科爾上校示意：“請您告訴多斯桑托斯將軍，您阻擋了那些法國人多久”
“大約25分鐘，將軍。”萊科爾垂頭喪氣道。他運氣不錯，躲過了法國騎兵，一路逃回了科英布拉，不過所率領的部隊卻損失大半。
韋爾斯利點頭，對多斯桑托斯道：“那么，您認為自己可以擊退這5千法軍嗎”
后者一滯，搖頭。
萊科爾軍團是“混合編隊”，其中至少有6百名英國士兵，戰斗力遠強于他手下由純葡萄牙人組成的部隊。
韋爾斯利繼續道：“我們無法斷定塔拉韋拉軍團是否真的潰敗。并且我軍當時的陣型也不利于防御來自北面的進攻。
“如果西班牙人同時發起反擊，我軍很可能會被擊潰。”
韋爾斯利侯爵的指揮風格極為謹慎，歷史上他從未被伏擊過，哪怕是面對拿破侖這樣的對手。
多斯桑托斯聞言低下了頭。他必須承認，英國人說得很有道理。
片刻，他又神色凝重道：“現在我們的計劃失敗了，那么接下來局面可能會非常不利。敵人將對科英布拉形成圍攻。”
一個月前，法西聯軍離開波爾圖，轉向南下。
韋爾斯利判斷敵軍的進攻方向應該是里斯本的門戶科英布拉，于是便決定趁敵人急于進攻的機會，用一直隱藏未用的英國新軍發起突襲。
卻沒想到法國人也藏了一手，令他們差點兒被反突襲。
韋爾斯利卻顯得非常鎮定：“不，我們并沒有損失。反而是敵軍大范圍更換進攻方向，要消耗大量物資重新構筑補給線。
“我們繼續在科英布拉修筑棱堡就是。就像之前在波爾圖那樣。
“這樣的交換再來一次，西班牙人就會因為巨大的財政赤字而不得不撤退了。”
“像波爾圖那樣……”多斯桑托斯心中一緊，“您是說”
韋爾斯利點頭：“我們獲勝的唯一手段，就是不斷打擊敵人的補給線，最大限度增加他們的戰爭損耗。”
三天之后，葡萄牙王太子若昂便再次接到了韋爾斯利的建議，要求將科英布拉周邊的所有村鎮全部“清空”。
有了上次成功阻擊法西聯軍的經驗，諾昂幾乎沒有任何糾結，便簽署了法令。
嗯，科英布拉距離里斯本已經非常近了，可絕不容有失。
……
巴黎東郊。
約瑟夫的馬車停在法蘭西皇家軍事大學外的廣場上，四周立刻響起了連綿不絕的禮炮聲。
這里就是老巴黎警校的舊址，在警校拆分之后，擴建成為軍事大學。
而今天，就是巴黎警校成立6周年的紀念日。整個法國幾乎所有能打的軍官，此時都已云集于此。</p>