約瑟夫當即道:
“你們出色的工作令海軍的實力獲得了騰飛!從這個月起,諸位在人才委員會的評級將提高一級,并由布雷斯特造船廠頒發特別津貼。”
默多克三人皆是面露喜色,一齊躬身道:
“感謝王太子殿下!”
要知道,人才委員會那邊提升一級,就意味著換更大的別墅,更豪華的馬車,更多的女仆,更多的收入,以及非常尊崇的社會地位——按照規定,國王陛下每年都會定期接見所有c級以上的人才,并為他們舉行酒會——這可是多少大貴族都無法奢望的殊榮。
約瑟夫發完了糖,又認真道:
“接下來,超高壓蒸汽機的開發就要看你們的了!我保證,等200馬力的蒸汽機開發完成的那一天,我會親自為你們申請爵位。”
默多克等人忙再次躬身行禮:
“殿下,請放心!我們一定不會令您失望的!”
很快,約瑟夫登上了“褐晶石號”護衛艦,并一直航行到了港口外的開闊海域。
不遠處的“地中海之光號”拉響了汽笛。煙囪中冒出的黑煙變得濃郁,顯然已經做好了起航的準備。
最先進行的是“地中海之光號”與槳帆船的競速展示。
以前,只安裝了一部蒸汽機的測試船就已經能將槳帆船甩開老遠,而裝備兩部蒸汽機的新型戰艦就更是碾壓級的。
僅僅不到15分鐘,“地中海之光號”便和對手之間拉開了600多米的距離。這已經超過24磅加農炮的極限射程了。
也就是說,如果“地中海之光號”從敵艦身側駛過,最多15分鐘對方的炮火就夠不到它了。
這還是面對槳帆船,如果是啟動速度緩慢的純風帆戰艦,估計10分鐘就能逃離對方的火力范圍。
要知道,這個時代的滑膛炮準頭很差,一場海戰動輒要打好幾個小時才能擊沉敵艦。
10分鐘幾乎可以算是一閃而過了。
約瑟夫滿意地對蒸汽戰艦鼓起了掌。讓他沒料到的是,隨后與“地中海之光號”較量的竟然是一艘巨大的三級戰列艦“勇猛號”。
蒸汽護衛艦在比他大了一倍以上的三級艦面前,簡直就像個小玩具一般。
約瑟夫看向卡斯特利侯爵:
“這是要演示什么?”
“實戰,殿下。”海軍大臣道,“如您所說,只要有適合的戰術輔助,我們的新護衛艦足以在地中海上與戰列艦周旋。”
“您做得非常好。”約瑟夫稱贊道。這種思路雖然是他提出的,但海軍僅用了不到半年時間,就完成了具體戰術設計,并訓練出能夠執行的水手,這效率絕對是非常驚人的了。????悠長的汽笛聲劃破天空,“地中海之光號”率先啟動,幾乎轉瞬就將巨大的戰列艦甩得沒了蹤影。