中午時分，內閣會議結束。
海軍大臣從會議廳的金色大門走出時，笑得比他結婚那天還要燦爛。
而在他身后不遠處的米拉波等幾名新興貴族派的大臣卻顯得有些嚴肅。
待走過了長廊拐角，巴伊瞥了眼米拉波的神色，道：“您也察覺到了什么吧？”
后者肅然點頭：“王太子殿下給予海軍2千萬法郎的額外撥款，這確實很不尋常。”
這2千萬是在海軍正常軍費之外的撥款。如果算上之前卡洛納從英國搞回來的那筆，海軍已經額外拿到了4千萬法郎。
而在此之前，海軍已經連續三年縮減軍費了，新建的戰艦噸位甚至比俄國還低。
巴伊立刻接道：“是的，此外殿下還要我大量購入木材、油脂、繩索甚至棉花，很顯然是擔心貿易渠道受阻。”
韋尼奧補充道：“還包括谷物，眼下可沒有欠收的跡象。”
這些事項都是王太子殿下在剛才的內閣會議結束前吩咐下來的。
“所以，”巴伊壓低了聲音，“要爆發戰爭了嗎？”
“看來是英國那邊有動作了。”塔列朗有些費力地跟上三人，他對英國最新的戰略方向還是非常熟悉的，“殿下顯然是要提前進行準備。”
他說到這里忽然頓住，搖頭道：“但有些不合理的是，殿下這個時候要我去奧斯曼促成新的貿易協議。”
約瑟夫給他的任務是和奧斯曼達成互相削減關稅，增加準入貨物的種類的協議，顯然是想要提高兩國的貿易量。
米拉波也是頗為納悶：“如果要和英國交戰，地中海貿易應該有中斷的危險。”
韋尼奧立刻道：“所以殿下給海軍撥了2千萬的經費，應該是要爭奪制海權。”
其他幾人用古怪的眼神看向他。米拉波道：“那這點兒經費恐怕遠遠不夠。”
巴伊點頭：“而且如果有信心在海上擊敗英國人，就無需囤積物資。”
幾人又議論了一陣，始終是沒什么頭緒。如果卡斯特利侯爵在這兒，肯定會興奮地告訴他們，海軍依靠蒸汽機驅動的新型戰艦，有能力將英國艦隊驅離地中海。開戰之后，地中海東側的奧斯曼將會是法國非常重要的市場。
最終，塔列朗呼了口氣，道：“我認為，我們應該相信殿下的判斷。”
其他三人也是跟著點頭。在他們的記憶中，王太子殿下的決策確實從未出過錯。
……
數月前。
北美洲南側，加勒比海。
圣多明戈中部，太子港。
一間昏暗的地下室里，廢奴運動領導人文森特·奧熱將屋子正中的燭火撥亮了些，燭光立刻映照出環坐在屋里的十多人的面容。
這些人大多是淺褐色皮膚的混血人種，另有四名黑人和一名白人。正是法屬圣多明戈各地的廢奴組織代表。
“感謝大家按時趕到了這里。”奧熱邁步走到眾人正前方，用極為干練的眼神看向他們，沉聲道，“布克運動的人已經攻占了大半個托爾圖加，目前總督的軍隊幾乎都集結在北面。我們的機會來了！”