百余艘水師戰艦溯流而上，河面上船帆林立浩浩蕩蕩，一夜疾行，天明之時抵達三門峽，并未用纖夫度過波濤翻滾的峽口，而是停靠在三門峽下游黃河北岸，數千兵卒棄船登陸，輕裝簡從向北疾行，直奔中條山的山口。
蘇定方對此次行軍早有準備，綢繆詳細，故而全軍動若脫兔、勢如奔雷，數千人的部隊如臂使指，速度甚至比洛陽官場前往河東鹽場報訊的人更快……
月光傾灑在菜畦一般的鹽池上，被微風吹拂的鹽鹵微微蕩漾，波光粼粼。
數百年來出產食鹽供給天下的鹽池安然靜謐，即便在最為動蕩的年代都未曾停歇，卻在今日全部停產，獲取了難得的安靜。
一匹快馬由東至西疾馳而來，急促的馬蹄聲敲碎了寂靜的夜晚，滾雷一般直抵房俊所居住的官廨，馬上騎士飛身下馬，早有兵卒開門將其迎入院內，便見到房俊一身甲胄、大馬金刀的坐在堂中，數十親兵分散各處，或是護衛其左右、或是在院內警戒，一個個刀出鞘、箭上弦，殺氣騰騰。
騎士上前兩步單膝跪地：“啟稟大帥，先鋒部隊已經抵達鹽池以東三十里，一個時辰左右到達此處。”
房俊頷首，溫言道：“辛苦了，不需回去復命了，就在此處歇一歇，若有不開眼的想要過來取我之性命，便與我一道應戰！”
此處乃鹽場官廨，鹽場幾十年出入往來之賬簿皆在旁邊那間砌了磚墻的房舍之內，有些人狗急跳墻，說不得就要前來此處焚毀賬簿。
騎士激動地滿臉通紅，大聲道：“愿為大帥效死！”
時至今日，房俊就是水師的“皇上皇”“帥上帥”，這支由他一手締造的無敵之師縱橫七海、所向披靡，使得房俊的威望無與倫比，每一個校尉、兵卒都充滿無限崇拜，能有一個與房俊并肩作戰的機會，簡直就是三生之幸！
房俊點點頭，擺手道：“下去歇著吧。”
“喏！”
房俊用一塊潔白的絲帕擦拭著一口橫刀，刃口雪亮、背脊寬厚，刀身筆直至刃尖處收回弧度，線條簡練、造型古拙，與后世的倭刀并不相似，更有利于戰陣之上劈砍沖殺。
可惜這次出來沒有帶夠火器與彈藥，否則在援軍抵達之前守住這個院子綽綽有余，現在想必卻是要費一番手腳。
他已經很長時間沒有沖鋒陷陣了，此刻非但不緊張、恐懼，反而渾身血脈賁張，極為興奮。
放下刀，喝了口茶水，詢問左右：“什么時辰了？”
“啟稟大帥，寅時末了。”
“做好準備，無論如何一定要在援軍抵達之前守住房內的賬簿。”
“喏！”
……
二三月間，雖然冰雪消融、南風溫煦，但夜晚還是難免沁涼，不過這個時候的溫度最是適宜，氣溫微涼，裹著薄薄的被子睡上一覺最是舒服。
但自從傳來水師部隊駐扎洛陽的消息，王福郊這些時日卻夜難成寐、輾轉反側。
水師駐扎洛陽的意圖何在？
防備裴懷節被審訊定罪之后鋌而走險、引發動蕩？