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窗外雨水潺潺，靠窗的地席上放置著一張雕漆案幾，紅泥小爐中的炭火燃得正旺，銀質水壺咕嘟咕嘟的冒著熱氣，李勣抬手阻止馬周，親子提起水壺將沸水注入茶壺，一股茶香迅即氤氳開來，沁人心脾。
給案幾上的兩個茶杯斟上茶水，其中一杯推到對面，馬周誠惶誠恐雙手接過，他自己則拈起茶杯湊到唇邊，淺淺的呷了一口。
放下茶杯，伸手從案幾上一個碟子里拈起一塊桂花糕放進口中咀嚼，抬手示意馬周自顧取用，無需拘禮。
這位軍伍出身一路征伐擢升至宰輔之首的當世名帥渾身上下不見半分鐵血殺伐之氣，從容淡雅不拘小節，翩翩風采令人心折……
馬周放下茶杯，沒有吃糕點，開門見山道：“晉王作亂，叛軍已經入城與東宮六率激戰于承天門外，江山社稷岌岌可危，英國公乃宰輔之首、軍方領袖，太子殿下希望您能夠勒令十六衛大將軍駐守原地、不得擅離，不知英國公意下如何？”
李勣避而不答，指了指碟子里的糕點，淡然道：“自從房二不知從何處盡得茶水之真味，茶葉便風靡天下，較之以往更加受到歡迎。但茶水雖好，不宜空腹飲用，應當佐以茶點才不會胃部受創、惡心反酸。這茶點是御膳房的大師傅精心制作，賓王不妨嘗嘗。”
這等人物、此等時候，自然不會有半句話是廢話，馬周明白這個道理，所以他正襟危坐，跪坐姿勢非常標準，面容嚴肅，問道：“英國公毋須用這等似是而非的言論搪塞下官，是否遵奉太子殿下鈞令，還請明確告知，下官這就回去復命。”
繞圈子可不是你李勣的作風，趕緊給個痛快話，別繼續這般藏頭露尾、似是而非……
李勣苦笑道：“你這人真真是無趣……既然如此，吾就給你個痛快的，去回復殿下，吾不會命令十六衛大將軍如何去做。”
馬周雖然嘴上喊著讓李勣痛快一些，但李勣這般痛快卻又出乎他的預料……
濃眉一揚，奇道：“敢問何故？”
平素不茍言笑的李勣今日似乎談興甚濃，喝著茶水反問：“賓王乃年輕一輩當中的佼佼者，吾且問伱，如何看待當下的皇權之爭，是否認為若晉王安分守己沒有舉兵起事，便一切照常、天下太平？”
馬周一愣，略一思索，搖頭道：“恐怕并非如此，平心而論，無論太子亦或晉王都非是獨身一人，身邊有太多人依附他們而獲取利益，而兩人的權勢某種程度可說來自于身邊這些依附者……人在朝中，身不由己，箭在弦上，豈能不發？”
“真知灼見！”
李勣贊嘆一聲，繼而慢悠悠道：“以我之見，儲位皇權之爭就是一股膿瘡，自先帝欲廢黜太子另立儲君之日起便已經種下毒源，數年來早已深入肌理、不可拔除，遲早會爆發出來、與其強勢壓制而后不知何時爆出引發狂風巨浪，還不如忍一時之痛，讓這股膿瘡現在就爆出來，而后刮骨療毒、徹底根除。”