李承乾扯著嘴角，笑得比哭還難看：“孤無德無能，焉敢與古之圣君比較？至于父皇更是九天飛龍，孤只不過草間跳蟲而已。”
你這老家伙看來是讀過書的，可你這是夸我還是要害死我？
老者似乎情緒激蕩、感觸頗多，拉著李承乾還要再夸幾句，所幸他身后的兒孫還有幾分見識，知道圣君在位太子當韜光養晦的道理，太子被百姓夸成一朵花可不是什么好事……趕緊連抱帶拖的強行攙扶著領走。
李承乾抹了一把臉上的雨水，長長吐出一口氣，抬頭遙望著父皇的御駕，心中酸澀難當。
天下人皆羨慕他生而為嫡長子，儲君之位沒有絲毫波折的唾手而得，可誰又知他當真不稀罕這個位置？只可惜登臨絕頂身后既是萬丈深淵，明知道前途布滿荊棘，但退后半步就得粉身碎骨。
進退維谷，取舍兩難。
如人飲水，冷暖自知……
御駕在細雨之中緩緩向著春明門前進，直至城門三里處，才有宗正寺、禮部官員自城內出來見駕。
李二陛下命御駕暫停官道正中，他要與宗正寺、禮部官員商議入城事宜，自己這個皇帝御駕親征歸來，祭祖、祭天等等議事缺一不可，待到大宗正韓王李元嘉與一位面生的官員登上御駕，李二陛下有些發愣……
那官員一揖及地：“微臣禮部侍郎周綱，覲見陛下。”
李二陛下上上下下瞅了好幾眼，方才影影綽綽想起禮部有這么個人，好像去年剛剛升上來，廷議都沒參加過幾回……
面容沉下，語氣甚是不悅：“如今禮部由誰主事？”
即便染病臥床之類，難道不應帶病前來迎駕么？太子打了勝仗，就一個兩個的以為天下是他的了，目中再無朕這個君王？
簡直豈有此理！
周綱一身冷汗，瞥了一眼身邊的韓王殿下，希望對方能為他轉圜兩句，畢竟面對陛下的壓力太大了……但對方眼觀鼻鼻觀心一聲不吭，只好心里罵了一聲，硬著頭皮，小心翼翼道：“陛下明鑒，河間郡王身兼二職，大食人進犯西域之初急忙奔赴交河城坐鎮，委托彭城公代為處置部務。不過自關隴各家起兵之始，彭城公便只是隔三差五至衙門點一卯，待到叛軍攻破皇城，各處衙門幾乎夷為平地，便再也未見彭城公了……微臣不才，長官不在的情況下只能厚顏代表同僚，前來恭迎陛下。”
禮部尚書是李孝恭，另一個職務安西大都護只是兼任，孰料正值東征之際大食人寇邊入侵，安西軍群龍無首，兼且關隴門閥在西域蠢蠢欲動，太子只能拍鎮得住腸子的李孝恭前往領軍，由前禮部尚書彭城公令狐德棻暫代部務。
后來關隴起兵，令狐德棻作為關隴中堅協助長孫無忌參贊軍機，禮部衙門自然沒工夫過去……
等到叛軍攻破皇城，東宮六率且戰且退，致使整個皇城幾乎化為焦土，連同禮部衙門在內的諸多中樞衙門盡皆毀于戰火之中，部中官員干脆各回各家、閉門不出……如今叛軍潰敗，長安重回東宮掌控之中，但毀掉的衙門一時之間無法修建，部中官員也就依舊未曾集結。