如今李唐承襲大隋江山，更秉承其志，若他李二能一舉覆亡高句麗，文治武功皆可遠邁隋煬帝，更能征服遼東這塊有史以來從未真正納入漢家半途之土地，將來未必沒有機會超越秦皇漢武，成就千古一帝之宏圖霸業！
只可惜雄心萬丈，最終卻功虧一簣，平穰城下血戰連連，始終未能破城而入，自己墜馬負傷更使得士氣低迷，不得不含恨結束東征，鎩羽而歸。
孰料大局已定的情況下，水師在蘇定方的指揮之下居然一舉破城，幾日間便徹底攻占平穰城，淵蓋蘇文自盡，高句麗覆滅……
這算什么？！他堂堂帝王御駕親征，傾舉國之力未能攻克平穰城，結果區區一支水師完成了幾十萬軍隊未能完成之功業……這讓當初默許各方勢力將房俊及其嫡系部隊排擠出東征序列之外的李二陛下情何以堪？
若換了厚顏無恥之輩，或許腆著臉隨水師入城，將破城滅國之戰果占為己有，畢竟若沒有幾十萬大軍自遼東一路打到平穰城下，哪有水師這一哆嗦？等到昭告天下，這樁功勛便實打實記在他李二陛下頭上。
可李二陛下不一樣，他這輩子干了太多招認口誅筆伐之事，什么殺兄弒弟，什么逼父退位，什么搶占兄嫂弟媳……年青的時候堅信成王敗寇，對此不屑一顧，但隨著年紀增漲地位穩固，卻是愈發在乎臉面，尤其是將來史書之上對他的評價……
再加上驟然遭遇投毒之事，一怒之下干脆任由水師在遼東折騰，自己詐傷裝死，潛返長安準備一舉將國內沉疴頑疾一并解決……
然而無數謀劃，拼上了自己一世英名，最終卻依舊未竟全功。
一想到這里，李二陛下回頭看了一眼跟在車駕后方正與太子并騎而行的李勣，忍不住暗暗咬牙，心火陡升。
何曾想過這個他最信任且一直牢牢掌控在手中之人，居然在最后關頭違逆他的意志？
前方，兩支各數十人的騎兵疾馳而來，至百步之外勒馬站定，馬上騎兵皆翻身下馬，一南一北單膝跪在官道兩側，待到馬車駛過，南邊為首之人大聲道：“微臣恭迎陛下回京！”
李二陛下站在扯上居高臨下看去，見是程咬金，心中冷哼一聲，隨意擺擺手。
貞觀勛臣之中，或多或少對于儲君之歸屬皆有幾分傾向，或是擁護太子，或是屬意魏王，或是看好晉王，立場難免有失偏頗。唯有程咬金一直不沾儲位之事，對太子奉行君臣之禮，對魏、晉二王亦以禮相待，立場持中，不偏不倚，曾被他贊為文武群臣之典范——既然身為人臣，自當一心效忠帝王，何必去摻合儲位之歸屬？他這個皇帝春秋鼎盛，又不是七老八十時日無多，一個個爭著搶著為未來的帝王效力，將他李二置于何地？
然而聽聞自己“死訊”，立場最為中立的程咬金也忍不住蹚了這趟渾水……
左邊一隊人則大聲道：“末將高侃，恭迎陛下！”
李二陛下看了地上單膝跪地的高侃一眼，又抬眼向春明門北側右屯衛嚴整真容看去，愈發唏噓不已。