好不容易回到了熟悉的四合院，那古舊的院門在陽光的照耀下顯得有些斑駁。閻埠貴遠遠地就看到劉海中那垂頭喪氣、無精打采的樣子，心里頓時“咯噔”一下，就像被一只無形的大手狠狠揪了一下，一種不祥的預感如潮水般涌上心頭。他連忙加快腳步，迎了上去，臉上瞬間堆滿了笑容，那笑容就像一朵盛開的假花，看似燦爛，卻缺乏真誠的溫度。他急切地問道：“老劉，咋樣啊？廠里領導咋說的？這事兒是不是成了？”
劉海中緩緩地抬起頭，眼神與閻埠貴交匯的那一刻，他的眼神里滿是愧疚和無奈，就像一個做錯了事的孩子，不敢直視大人的眼睛。他張了張嘴，喉嚨像是被什么東西堵住了，想說些什么，卻又不知道從何說起，嘴唇微微顫抖著，欲言又止。
最后，他長嘆一口氣，那嘆氣聲仿佛是從心底最深處發出來的，帶著無盡的疲憊和失落。他聲音低沉地說道：“老閻啊，這事兒沒成。領導說廠里有廠里的規定，不能因為咱出力多就給特殊照顧。還批評了我一頓，說我太沖動，讓我回去做大家的思想工作，別再為這事兒鬧了。”
閻埠貴一聽，臉上的笑容瞬間僵住了，就像被施了定身咒一樣，一動不動。他的眼神里閃過一絲憤怒和不甘，那憤怒就像一團燃燒的火焰，在他的眼睛里熊熊燃燒；不甘則像一條冰冷的蛇，在他的心里游走。他的雙手緊緊地握成了拳頭，指關節都因為用力而泛白，仿佛要把心中的怒火都通過這緊握的拳頭釋放出來。他咬著牙，從牙縫里擠出話來：“這算啥事兒啊？咱辛辛苦苦忙了這么久，從早到晚地操心，到頭來啥都沒撈著，還挨了批評。這廠里也太不講理了吧，簡直就是欺負咱們這些老實人！”
在那略顯嘈雜的四合院里，陽光慵懶地灑在斑駁的墻面上，卻驅不散空氣中彌漫著的絲絲愁緒。
劉海中見閻埠貴情緒激動得如同即將噴發的火山，滿臉漲得通紅，額頭上青筋暴起，說話的聲音也因為憤怒而提高了八度，生怕他一時沖動做出什么出格的事兒來。
他連忙伸出手，輕輕拉了拉閻埠貴的衣袖，臉上堆滿了討好的笑容，急切地勸道：“老閻啊，你也別太激動了。這情緒一上來，啥事兒都可能辦砸嘍。廠里有廠里的難處，就像咱們家里過日子，也有手頭緊的時候不是？咱還是認了吧，別跟廠里較這個勁兒了。再說了，這事兒本來就是咱自己一廂情愿，人家領導也沒答應過咱啥。咱當初就想著能分到房子，可沒跟人家領導把話說死，也沒簽個啥協議，現在沒成，咱也沒啥好抱怨的呀。”
閻埠貴正說得起勁，被劉海中這一拉一勸，先是一愣，隨即眼珠子滴溜溜一轉，那心思就像一只狡黠的狐貍，瞬間便活絡開了。他迅速在腦海里盤算了一番，覺得改變策略或許還有一線生機，于是立刻調整了策略方向。
他轉過頭，臉上堆起看似真誠的笑容，眼睛緊緊盯著劉海中，一本正經地說道：“老劉啊，依我看，你不如去找找那些分了房子的人，跟他們說說，讓他們拿出點實際利益來。你想啊，在這分房的事兒上，他們可沒少出力，可那出力也是為了自己能分到房子啊。如今得了好處，總不能一點表示都沒有吧？咱們四合院本來就是一個整體，大家平時抬頭不見低頭見的，有了好處就該大家一起分分，不能光他們自己占著便宜呀。”