大乾昭熙元年八月十一日，金秋之際，龍小羽舉辦了一場盛大的婚禮大典，將京師一戶平民家庭的女兒祝海棠冊封為皇后。當時，祝海棠年僅十四歲，龍小羽十六歲。
昭熙二年七月十二日，龍小羽吩咐祝海棠籌備次年的選秀事宜，以充盈后宮。祝海棠領命后，用心挑選秀女入宮。
十一月初九日，龍小羽在乾清宮處理政務時，突然暈倒在地。侍從們趕忙傳太醫前來。太醫緊急趕來診治，發現龍小羽是因長期勞累過度，又憂心國事，身體不堪重負而病倒。
太醫開方下藥后，囑咐好好調養即可。然而，龍小羽遲遲未醒，昏迷了三天。這三天里，司禮監秉筆太監劉瑾代替皇帝批紅。他封鎖了皇帝昏迷的消息，只稱皇帝身體不適需休養，以此穩定人心。就連內閣首輔李東陽等老臣想入宮面見龍小羽，也被劉瑾擋在宮門外。
就這樣，三天過去，龍小羽蘇醒了。
十一月十二日，陽光透過雕花窗欞，輕柔地灑落在乾清宮的床榻上。龍小羽悠悠轉醒，映入眼簾的是周圍古香古色、雕梁畫棟的房間，他頓時一臉茫然，滿心都是疑惑。就在這時，一直在旁悉心伺候的宮女秀竹看見皇帝醒來，驚喜萬分，趕忙上前福身行禮，聲音清脆地說道：“陛下，您可算是醒了！這幾天可把大家都急壞了。”
龍小羽盯著秀竹問道：“你是誰？這又是哪里？我怎么會在這里？”
秀竹微微一愣，心想陛下莫不是昏迷太久神志不清了？但還是恭恭敬敬地回答道：“陛下，奴婢是秀竹呀，這里是乾清宮，您在這兒已經昏迷三日了。許是太過勞累，您暈倒后太醫們全力救治，如今好不容易醒轉過來。”
龍小羽皺緊眉頭，努力回憶著，刑場上那絕望又悲憤的一幕還歷歷在目，怎么轉眼間就身處這陌生又古雅的環境，還被稱作陛下？他低頭看著身上華麗的明黃色服飾，越發覺得不可思議。
“我……我怎么會穿著這樣的衣服？還有，你說我是陛下？這到底是怎么回事？”龍小羽急切地追問，眼神中滿是迷茫與不安。
秀竹見龍小羽如此模樣，心中不免擔憂，卻也只能耐心解釋：“陛下，您乃大乾皇帝，自光寧十八年登基以來，一直勤勉治國。如今身著龍袍，自是彰顯您尊貴的身份呀。”
龍小羽微微頓了頓，又問道：“我叫什么名字？”
秀竹嚇得臉色瞬間變得煞白，撲通一聲重重跪地，聲音顫抖帶著哭腔說道：“陛下，奴婢萬死不敢直呼您名諱啊！您乃九五之尊，這世間最尊貴之人，名諱需避諱。還望陛下寬宥奴婢，莫要為難奴婢讓奴婢犯這大不敬之罪呀。”
龍小羽見秀竹突然這般驚恐，一時有些不知所措，趕忙說道：“你快起來，我不怪罪你。我只是想知道，我在這里究竟叫什么名字？”
秀竹戰戰兢兢地站起身，用衣袖抹了抹眼角的淚，聲音低得幾乎聽不見：“陛下……您名為龍小羽。”
龍小羽聽后，心中暗暗吃驚，沒想到在這里自己竟然也叫龍小羽。于是，他又接著問秀竹：“秀竹，我問你，今天是什么日子？”