當投票結束，計票員報出最終結果時，整個會議室陷入了一片死寂——五票核準死刑，五票反對核準死刑！此刻，所有在場人的目光不約而同地匯聚到了葉芯身上，大家都屏住呼吸，等待著她做出那個可能改變一切的決定。葉芯深吸一口氣，緩緩站起，她能感覺到自己的心在劇烈跳動。她環視一圈眾人，然后大聲說道：“我投反對核準票。”
話音剛落，眾人一片嘩然。有人震驚，有人憤怒，也有人若有所思。沒過多久，關于這次死刑復核的消息迅速傳遍了外界。那些一直焦急等待著消息的受害者家屬們得知這個結果后，情緒一下子失控了。他們無法接受這樣的結局，紛紛開始大鬧起來。有的人大聲哭喊著，聲音凄厲而絕望，嘴里不停地念叨著一定要讓宋華堂血債血償；有的人則激動得揮舞著拳頭，沖著空氣發泄著心中的憤恨和不滿。
面對如此混亂的場景，葉芯其實早就有所預料。她深知自己的這個決定必然會引起軒然大波，但她并不后悔。于是，在隨后召開的最高人民法院新聞發布會上，葉芯神色凝重地對著眾多媒體記者說道：“我非常清楚這個決定可能很難被大家所接受，但宋華堂的案例實際上是由于我們司法體系內部出現失誤所導致的一場悲劇的延伸。我們現在所做的一切并不是出于偏袒或者縱容，恰恰相反，我們是想要通過糾正這些錯誤，讓司法重新回歸到公平、公正的軌道上來。而且，請大家放心，對于宋華堂，我們將會對其進行最為嚴密的監管和改造措施，確保他能夠用余下的人生去贖清自己所犯下的罪過。”
一部分人慢慢安靜下來思考葉芯的話。但事情遠沒有這么簡單，接下來如何應對輿論的風暴以及如何安撫受害者家屬，成了擺在葉芯面前的兩大難題。不過此刻，葉芯只想先保住宋華堂的命，其他的，只能一步一步去解決了。
葉芯首先安排專人負責監控輿論走向，收集大眾的主要疑問與擔憂。針對輿論方面，她準備親自錄制視頻，詳細講述宋華堂案件中的司法失誤細節，并承諾會全程公開重審流程，接受大眾監督。
對于受害者家屬，葉芯決定挨家挨戶走訪。她帶上專業的心理咨詢師同行，一方面表達歉意，另一方面給予家屬足夠的心理疏導。并且承諾會建立專門的賠償基金，確保家屬未來生活無憂。
除此之外，葉芯還邀請知名法學家組成顧問團提前介入案件審查，避免再次出現任何不公的可能性。
在葉芯的努力下，輿論漸漸平息了一些，受害者家屬也有部分開始接受現狀。
時光荏苒，白駒過隙，日子一天天流逝而去，轉眼之間便迎來了宋華堂一案開庭重審的重要時刻。此次重審，依舊由安悅溪出任審判長一職，負責審理宋華堂故意殺人一案。說來也巧，安悅溪與葉芯竟有著驚人的相似之處——她們二人都深深地愛戀著這位身陷囹圄的死刑犯宋華堂。
對于葉芯當初沒有核準宋華堂的死刑判決，安悅溪內心充滿了感激之情。然而，此刻橫亙在安悅溪面前的難題卻是該如何對宋華堂的案子做出公正合理的判決。一方面，她實在不忍心看到心愛的人就此失去生命；另一方面，宋華堂所犯下的罪行的確過于嚴重，令人發指，若不嚴加懲處，恐怕難平民憤。
就這樣，安悅溪懷著無比糾結的心情，決定暫且將這個棘手的問題擱置一旁，待到庭審之時再根據具體情況隨機應變。