什么是九頭蛇？
砍掉一個頭，長出兩個頭。
作為一個秘密情報組織，九頭蛇雖然是調查部的另一面，但是他執行的任務更加秘密。
內羅畢大學的梧桐樹下，落葉在約翰的皮鞋底碾出細碎的聲響。陽光透過層迭的葉片，在紅磚教學樓的墻面上投下斑駁的光影，學生們抱著書本匆匆走過，沒人注意這個拎著棕色公文包的男人。
門格斯坐在圖書館后側的露天咖啡座，指尖無意識地摩挲著馬克杯的邊緣。他的膚色是介于東非土著與白種人之間的暖棕色，這正是埃塞俄比亞上層社會的標準膚色。桌上攤開的筆記本里，用埃塞俄比亞語寫滿了潦草的短句，“傀儡”“解放”“土地”這些詞被紅筆圈了又圈，旁邊還粘著幾張他在留學生集會上演講的照片，照片里的他舉著拳頭，白色襯衫的領口被汗水浸得發皺。
在內羅畢大學，埃塞俄比亞留學生并不罕見，因為門格圖斯的歌命之后，有不少埃塞俄比亞舊貴族和上層精英流亡內羅畢，因為這里并不像歐洲那么遙遠，而且兩國相鄰，一但有什么變化，他們隨時都可以返回國內。
約翰在他對面坐下時，門格斯正把一迭傳單塞進帆布包。傳單上印著俄國人在埃塞俄比亞占據土地的概略圖，有一半的國土都被的俄國人控制著，角落里用小字寫著“奪回被偷走的土地。”
看著坐在自己面前的人，門格斯一愣，在他愣神的時候，一個久違的聲音傳入他的耳中：
“hailhydra！”
“hailhydra！”
門格斯本能的回應道，在這一瞬間，他甚至都不知道怎么形容自己的心情，這句話是他最熟悉的語言，他還記得小時候，在訓練學校之中，每天總是會重復這句話。
九頭蛇！
他就是九頭蛇，一條一直在默默的執行著任務的九頭蛇。
“你是……”
“你的聯絡人。”
約翰打斷他，從公文包里抽出張折迭的地圖，推到對方手肘邊，說道：
“現在是時候了。”
門格斯的睫毛猛地顫了顫，褐色的瞳孔里閃過一絲錯愕。他握著馬克杯的手收緊了，指節泛白，在這一瞬間，他明白了，期待已久的日子終于到來了。
此時，周圍學生的談笑聲、自行車的鈴鐺聲、遠處鐘樓的報時聲，仿佛瞬間被一層無形的薄膜隔開，世界突然安靜得只剩下兩人的呼吸。
“你說什么？”
他的聲音有些發緊，像是怕自己聽錯了。過去幾年里，他一直在默默的執行著計劃——積極參加各種埃塞俄比亞流亡者的活動，進行種種宣傳，從而在流亡者中有了一定的聲望。
約翰往椅背上靠了靠，目光掠過面前的這個年青人，他應該是出身于那所特殊的學校之中，那所學校培養了不少像他一樣的人，而他是其中最聰明的。
“我說，”
他的指尖在地圖上敲了敲，說道：
“你在集會上喊的那些，該變成真的了。”
門格斯的喉結上下滾動了一下，他猛地抬頭，褐色的眼睛里像是燃起了兩簇火：
“是要返回埃塞俄比亞嗎？”
約翰沒有立刻回答，而是拿出個銀色打火機，啪地打出火苗點著一根香煙。
“不是返回，而是反攻。”
約翰的聲音平穩，就像是在說一件不值一提的小事似的：
“在過去的幾年中，部落與政府之間的沖突此起彼落，現在的埃塞俄比亞就是一個隨時都會爆炸的火藥桶，你現在……就是要點燃那個火藥桶。”