而鋼鐵是一種非常常見的金屬。世界年總產量每年達到幾億噸。
雖然它不像黃金那么稀缺，不像白銀那么少見，不像銅和鋁那樣昂貴。
但是眾所周知，鋼鐵是衡量一個國家是否強大的標準。
一個國家可以沒有黃金、沒有白銀，但是它絕對不能沒有鋼鐵，鋼鐵是現代工業的核心原料，沒有鋼鐵，既制造不出機械，車輛以及船舶、飛機，甚至都蓋不出房子，哪怕是最普通的木頭房子，也需要幾百公斤鐵釘。
而美國之所以能夠贏得二戰，絕大部分原因就是它的工業生產力，在二戰前，美國的汽車年產量達到了500萬輛以上。這一數字幾乎是德國同期汽車產量的20倍。而這一產能的基礎是美國的鋼鐵產量，二戰前，美國的鋼鐵年產量就占世界總量的30%以上，二戰后比例提高到了40%以上。
鋼鐵很重要！
可問題是……現在，美國沒有鐵礦了！
或者說，美國的鐵礦即將耗盡！
作為美國鋼鐵公司的經理，威爾斯的內心當然是焦慮的，因為眾所周知，沒有了鐵礦，鋼鐵公司就只能宣布停產。
然后呢？
然后是什么呢？
想到這里，這位美國鋼鐵公司的首腦人物，有些心煩意亂的扔掉手中的報告，透過他辦公桌對過的厚玻璃板窗戶向外望著，這時，匹茲堡中心商業區里暮色四合。大樓中間的幾層里亮著電燈——在最下面的幾層電燈是全天亮著的——而在樓頂的幾層卻仍然有充足的冬日陽光。
匹茲堡是美利堅鋼鐵帝國的心臟！
這之所以成為鋼鐵帝國的心臟，因為這個城市毗鄰阿巴拉契亞煤田，阿里蓋尼河與莫農加希拉河在此交匯，形成俄亥俄河。高品質的“焦炭”級煤在賓夕法尼亞附近開采。鐵礦石從圍繞蘇必利爾湖的中西部上游運來。匹茲堡作為密西西比河流域最東端的主要港口，通過河道擁有獲取這些原料的途徑。這樣，它就成為鐵路運輸與河道航運之間的轉口港，連接了東海岸與中西部地區。
這種天時地利的促成了鋼鐵工業在這座城市場的崛起。
在匹茲堡的都市區，有134494人在這個行業工作。其中，6%是管理人員和專業人員，8%是辦公室職員。剩下的86%，可以相當平均地劃分為熟練的工匠和工頭，半熟練的操作工，以及不熟練的輔助工。
一旦鋼鐵公司沒有了原料——賴以生存的鐵礦石！
那么就意味著有上百萬人將會失業，上百萬個家庭因此陷入困境之中！
當然，威爾斯更在意的是美國鋼鐵公司的未來，可問題是，一個沒有鐵礦石的鋼鐵公司能夠存在多久？
“或許低品位的鐵礦石，可以勉強維持公司的生產，但是成本的激增會耗盡產品的競爭力，產品沒有競爭力，那么距離破產還有多久？”
心里這么想著，威爾斯的眉頭皺得更緊了，眼下對于美國鋼鐵公司來說，唯一的救命稻草，就在澳大利亞。
“只有澳大利亞的鐵礦石了！”
這個念頭閃現的時候，威爾斯喃喃道。
“動手吧，動手吧，去和英國人爭奪那座鐵礦！反正不動手也是死，動手還有可能有一線生機！”
終于，威爾斯的眼前閃過一道精光！
是的！
不把手伸向太平洋礦業公司，美國鋼鐵公司必定會走向末路！
這是最后的選擇了，這個世界可以離開美國鋼鐵公司，但離不開鋼鐵！