孫守義出事那夜，與他一同飲酒作樂的共有十四人。
陳韶到縣衙時，金知縣已將十四人全都請過來。
十四人的身份各異，有夫子，有學子，有秀才，也有商家子弟，年紀都集中在二十歲到四十七歲之間。
十四人顯然不是第一回到縣衙接受盤問，雖然這次盤問的人變成了陳韶，但大體上都還能保持鎮定。
陳韶坐在案堂上，先默不作聲地打量了一圈眾人。
十四人中，大致符合她對兇手身高、體重、腳長、身份等推測的共有五人。
因是第一次見他們，陳韶還對不上他們的名字，拿起驚堂木輕輕敲了兩下后，發話道：“先挨個說一遍自己的名字、年紀、身份，再說一說與孫守義相識的時間、地點等。”
十四人挨個說完，陳韶拿筆將符合條件的五人圈起來后，又發話道：“再挨個說一說孫守義出事那夜的事，如飲酒作樂的原因，還有你們在飲酒作樂之時，孫守義是否有心不在焉或是突然欣喜若狂等情況？如果有，是什么時候出現的？還有你們在飲酒作樂之時，孫守義是否透露過他還與旁人有約的事？”
前八個人都搖著頭否認了。
到第九個，也是被圈的五人之一的李福貴時，李福貴躊躇道：“小人也不知道那算不算是突然欣喜若狂，小人與趙兄在碧波亭討論來年行走江湖的事，討論到激動處，不知不覺就把酒給喝光了，小人打算到放酒的魚樂亭再取幾壺時，聽到旁邊亭子的孫兄突然激動地問了句‘真的？’，過后還大笑了幾聲，就是小人惦記著行走江湖的事，只往那邊看了兩眼，就回了碧波亭。”
陳韶問道：“看清楚旁邊那亭子都有誰了嗎？”
李福貴搖頭，“就看到兩人的身量都差不多，也都穿著黑色的衣裳。”
——“那夜沒人穿黑色的衣裳吧？”
——“孫兄穿的也不是黑色的衣裳。”
——“孫兄穿的好像是藍黑色寶相紋的衣裳。”
——“我記得劉兄穿的也是藍黑色的衣裳。”
——“對，劉兄穿的也是藍黑色的衣裳，不過是團福紋。”
——“劉兄和孫兄的確在觀荷亭說了好一陣的話，我要過去湊熱鬧，還被孫兄給制止了。”
陳韶跟著眾人議論聲看向劉平康。
劉平康，蘭臺書院的夫子，娶了墨香齋許掌柜的女兒為妻，兩人恩愛有加，膝下育有一子一女，亦是被圈起來的五人之一。
看到眾人的目光都落在他身上，劉平康急得臉紅耳赤道：“我和孫兄的確在觀荷亭說過一陣話，李兄聽到的那句‘真的’和大笑聲，也的確我和孫兄說話之時，他一時激動之言，但我們說的是……”
劉平康咬著牙關，好一會兒還決然道：“我們說的是群芳院的玉簪姑娘過幾日就要開苞的事。”
立刻有人‘咦’了一聲，語氣不善道：“你是怎么知道的？”
質問的人是許長壽，劉平康的大舅子。
劉平康漲紅著臉：“孫兄對那玉簪姑娘惦記已久，早就說過要拿下她的初夜。我那日不過偶然聽到玉簪姑娘將要開苞的消息，夜里飲酒作樂時，尋了時機偷偷告訴他罷了！”
許長壽上前兩步，“我問你是怎么知道的！”
劉平康的臉色漲得更紅了，“你跟來喜說的時候，我無意聽到的。”
許長壽不滿地瞪他兩眼后，又懷疑道：“你確定只是告訴孫兄玉簪要開苞的事，沒有叫他也帶你去尋歡作樂？”
李福貴嘀咕：“就你姐那彪悍的勁兒，誰敢帶他去？”
“也是。”許長壽贊同地點著頭，退了回去。