清西鎮距離莊子也就兩盞茶遠。
婦人被蟬衣拉到馬上，初時還有些惶恐，待適應過來，一手摟了蟬衣的腰，一手指向鎮西，“林掌柜的米鋪在那邊。”
順她手指，一行十余人抵達米鋪后，伴著左鄰右舍打探的目光，陳韶翻身下馬，向旁邊布店探出身來看熱鬧的老婦人問道：“大娘，這米鋪怎么關門了？”
老婦人早些時候到過惠民藥鋪看病，也見過陳韶一二面，因她年輕又俊俏，對她很有印象。聽她問話，從屋中出來，先是嘀咕兩句‘這老林也是個沒福的，早不串門晚不串門，偏偏今日串了門’，才又回答：“大人來晚了，老林兩三個時辰前就出了門，說是要過個十日八日才能回來。”
陳韶順著話問道：“一家子都串門了？”
老婦人看一看米鋪緊閉的大門，點頭道：“是一家子都串門了，說是娘家的哪個侄兒成親，得一家子去湊個熱鬧。”
陳韶問：“大娘知不知道這林掌柜的娘家是哪兒的？”
“不是林掌柜的娘家，是他家那口子的娘家。”老婦人糾正，“說是在犍為郡夾江縣，具體在哪里，我倒記得不是很清楚了。”
“老林犯事了？”另有鄰里湊過來打聽。
陳韶有意問道：“您也認識林掌柜？”
“都是一條街上的，咋能不認識？”打聽的鄰里說道，“不過我看老林十日八日也不見得能回來。”
陳韶配合地問道：“怎么說？”
打聽的鄰里說道：“我看他們走時大包小包裝了好幾車，那架勢說是搬家也不為過。串個門，就算十日八日，哪里要帶那么些東西的？”
老婦人道：“老林多少年沒有去過他家那口子的娘家了，就不能是帶的禮？”
不僅是打聽的鄰里笑了，周圍趕過來湊熱鬧的鄰里也跟著笑了。笑過后，打聽的鄰里說道：“別人不清楚，花嬸你家跟他十日能吵五日，還能不清楚不成？就老林那摳搜的樣兒，您衣裳不小心晾到了他家拉的繩上，都能叨嘮您半晌，還拉了那么幾車的禮，他能舍得？”
花嬸想起昨日才與林掌柜吵過架，不由晦氣地呸了兩聲后，揚著聲兒道：“他都摳搜成那樣兒了，真要搬家，還能不將門板給帶走？”
“說得也有道理。”聽話的人贊同地點一點頭。
陳韶聽了會兒他們的閑扯，大致了解了一下林掌柜的為人后，又為他們起新話題道：“林掌柜來鎮上多少年了？”
立刻有人說：“得有十來年了吧？”
“十七八年肯定是有了。”花嬸回憶道，“他剛來這鎮上的時候，我家三娃子正是淘氣的時候，如今我家三娃子都是兩個娃兒的爹了，怎么算都有十七八個年頭了。”
說著，還特意回屋去將兩個不大的娃兒牽了出來。
陳韶蹲下身子，一邊逗著兩個娃兒，一邊漫不經心地打探道：“林掌柜是今日才起意去的他家那口子娘家，還是早前幾日就在做準備了？”
兩個娃兒有些認生，一直往花嬸身后躲。花嬸一邊將他們往前扯，一邊道：“早前兩日就聽他在說了。”
馬車不在，陳韶也無法拿點心哄人。眼見兩個娃兒被扯得要哭要哭的模樣，陳韶輕輕揉一揉他們的腦袋后，起身道：“林掌柜是哪個村的人，距離鎮上遠不遠？”
花嬸道：“跟他家那口子一樣，都是犍為郡夾江縣的人。”
“說是夾江縣的人，我看倒是不見得。”另有人搖著頭說道，“他們一家子的口音，都不像夾江話。”
陳韶順聲看去，說話的人立刻道：“犍為郡離我們也沒有多遠，夾江縣的人說話跟我們是有差別，但差別也沒有那么大。老林剛來鎮上的時候，我聽他一家子說話，倒有些跟大人差不多，客客套套，字正腔圓。”
——“你別說，還真是有些像。”
——“不說還不覺得，這一說，倒是真有些像。”
“京城的人？京城的人怎會來這里做生意？”聽著眾人七嘴八舌地附和聲，陳韶有意拋出兩句疑問后，才接著問道，“林掌柜來鎮上做生意這些年，他家中有人來看望過他們嗎？”
——“怎么沒有？三五個月，就有人來一回。”
——“什么三五個月，前六七日，不是還來過一回？”