泡好澡后，李衛想請何強吃飯，被何強一口拒絕。何強說，連續幾天大魚大肉，又是拼命喝酒，就是鋼鐵身體也會吃壞。今晚哪里也不去，就在家里喝粥養生。李衛見勸不動，只好放棄。
盡管拒絕了李衛的邀請，后來何強又一連接到好幾個請客的電話，何強以有場子為名一一拒絕，一個人在家里真的吃了一碗米粥。
晚上臨睡前，何強跟鐘紫琪通電話，兩人聊了好一會兒，這才掛斷電話。
轉眼間就到了正月初七，這天傍晚，羅潔英從燕京回到河東，晚上何強叫上吳燕妮，兩人一起給羅潔英接風洗塵。
開飯前，羅潔英把何強叫到一邊，悄悄問他怎么走得那么急？本來還想請他去家里做客呢。何強歉意地說，沒辦法，這里應酬太多，有的不參加，會得罪人。
羅潔英不以為然道：“一群酒肉朋友，平時聚得多了，應該也不在會一兩次缺席。”
何強辯解道：“能參加還是要盡量參加。人家把我當成一個人物，可我不能把自己當人物。”
羅潔英看了何強一眼，不再此事。
吃飯后，吳燕妮把何強請到她的宿舍，兩人聊了半個小時，全是春節期間的八卦。吳燕妮是外縣人，她也是今天下午才過來的。
后來兩人又說到上次省委宣傳部要求樹立何強典型的事，何強不情愿地說：“節前省里兩報一臺已經報道過了，我真的不想太露臉。”
吳燕妮笑道：“天底下像你這樣不圖名做好事的可真不多。可是為了弘揚正氣，你就受點委屈吧。”
兩人又說了一會兒話，何強告辭回家。
今年春節，縣委縣政府考慮到安全壓力太大，決定今年正月十五不擺花燈，但是焰火照放。由于焰火涉及的單位主要是公安、消防和武警，因此其他單位初七上班后，很快進入正常的工作節奏。
到了十月十五，雖然大街上沒有去年擺放花燈時的狂熱，但是因為還有焰火表演，加之平時也沒多少娛樂活動，因此大街上依舊人山人海，熱鬧非凡，很多市民都不愿待在家里，而是成群結隊地涌上街頭，等待那一個燦爛的時刻。當焰火開始在半空中綻放時，整個縣城的人都屏住呼吸，凝視著焰火升騰的地方，感受剎那的美麗和震天的炸響。
過了正月十五，何強的mba班春學期又開學了。
輔導員宋妍看到前來報到的何強，她板著臉不悅道：“為什么寒假中一直沒有約我？”
何強只好說自己一直在河東忙于工作，根本抽不出時間到江州閑逛。宋妍半信半疑地哼了一聲，說：“你今晚必須給我補償。”
何強苦笑道：“那好吧，還是老規矩：飯店你選，買單我來。”
宋妍這才咯咯地笑了起來。
可是這一晚，兩人卻折騰得不輕。
原來，傍晚散學后，宋妍回到宿舍突然腹部劇烈疼痛，打120求救，卻被告知暫時沒車，需要等待，最好自己想法過去。他們解釋道，就是剛剛，郊區發生了一起特大交通事故，兩輛大巴相撞，當場死亡五人，十多個重傷員，輕傷幾十人，附近所有的120救護車都被調了過去。
宋妍一時之間叫不到人幫忙，只好打電話向何強求救。
此時何強剛剛找到一家飯店訂下包廂，正準備把飯店名稱地址告訴宋妍，接到她電話時，還以為她等急了。可是萬萬想不到的是，電話里傳來的第一聲竟然是：“何強，快來救我，我在宿舍。”何強大吃一驚，想問清原因，突然傳來她一聲慘叫：“痛死我了！”電話里除了哭泣聲，再無回音。</p>