麟德殿內，女帝武曌凝視著八大世家家主離去的背影，鎏金殿門在他們身后緩緩閉合，最后一縷寒風在門縫中消逝。
她唇角勾起一抹意味深長的笑意，指尖無意識地摩挲著龍椅扶手上鑲嵌的夜明珠。
這些盤踞大周數百年的門閥世家，終究還是在她與楚寧聯手的棋局中低下了高傲的頭顱。
“你說，他們會不會出爾反爾？”
武曌忽然轉頭，鳳冠垂下的十二道玉旒在她眉宇間投下搖曳的陰影。
她看見楚寧正倚在蟠龍金柱旁，玄色龍袍上的暗紋在宮燈映照下若隱若現。
楚寧聞言輕笑：“他們沒有這個膽子。”
“朕的錦衣衛早已摸清他們的底牌，隴西李氏藏著三萬私兵，清河崔氏在江南有二十六處鹽場，但這些不足以成為他們出爾反爾的理由！”
話音才落，殿外傳來急促的腳步聲。
楚寧眼神驟冷，渾身氣勢一爆。
這時，殿外傳來趙羽的聲音：“陛下，八大世家家主離開皇宮之后朝同一個方向而去，似乎是朱雀大街的醉仙樓。”
“朕知道，繼續盯著他們！”楚寧淡然道，對此并不意外。
可武曌聞言瞳孔微縮，指甲深深掐入掌心，擔憂道：“他們私下密會，莫非是想密謀什么？”
她想將大周王朝并入楚國，無非就是不想讓周朝生靈涂炭。
加上她和楚寧的私人關系，能讓楚國善待大周百姓。
可若是這些世家不同意，甚至是出爾反爾，這反而會惹怒楚寧。
她甚至楚寧脾氣性格，一旦楚寧動怒，那必定會是雷霆之怒，這些世家之人將有可能會統統消失。
擔憂之際，卻見楚寧將手放在鎏金獸首香爐上烤，騰起的火焰映得他眉目如刀。
“女帝陛下可知他們商議什么？”
他俯身湊近女帝耳畔，溫熱氣息拂過她頸間龍鱗狀的珠鏈：“他們在爭搶未來楚國鹽鐵專賣的份額。”
“商人終究是商人。”武曌長舒一口氣，緊繃的肩線終于松弛。
她望著這個七年間橫掃五國的男人，眼中閃過一抹柔情。
所有的一切，都在這個男人的掌握之中，她徹底放下了懸著的心。
只要世家之人唯利是圖，那這件事將不會再有任何波折。
楚寧忽然握住她冰涼的手指：“你們周人總愛把簡單事情復雜化，在楚國，不服管束的世家，朕對付他們只有一種辦法！”
他另一只手做了個抹喉的動作，冷笑道：“隴西李氏的族長現在墳頭青草都三尺高了。”
李家的私兵有三萬，若是換做在楚國，他斷然不可能讓世家之人有這么多私兵的。
一旦有世家傭兵，唯一的下場就是滅族
這時，殿外更漏聲遙遙傳來，武曌瞥見銅壺滴漏顯示卯時將盡。
“好吧，反正此事你贏了，怎么說都行。”
說完，她正要喚侍女準備朝服，卻猝不及防被攔腰抱起。
織金裙擺掃過案上堆積的奏折，嘩啦啦落了一地。
“楚寧，你……你要做什么！”
她壓低聲音呵斥，卻被他含住耳垂：“一個時辰，足夠我們來一次了！”
隨后，殿內傳來不足為讓外人道的聲音。