十一月的洛城，小雪摻夾著寒風，將整座皇城籠罩在一片肅殺之中。
鳳儀殿外的梧桐樹上，幾片枯黃的葉子在風中顫抖，最終被細碎的雪花打落在地。
殿內金獸爐中的龍涎香裊裊升起，卻驅散不了那股刺骨的寒意。
武曌端坐在鎏金鳳椅上，修長的手指緊緊攥著扶手，指節因用力而泛白。
她那雙鳳目中閃爍著冰冷的怒火，死死盯著殿中那個倔強的身影。
裴炎跪在殿中央，官帽早已摘下，花白的頭發散亂地披在肩上，額頭上還有一道觸目驚心的血痕——那是方才他以頭搶地留下的印記。
“陛下！”
裴炎的聲音嘶啞而堅定：“武秀寧公主若真是您與楚寧所生，那便是私生女，如何能繼承大周江山？”
“老臣寧可今日血濺鳳儀殿，也絕不容許這等荒唐之事！”
武曌的臉色更加難看了。
她沒想到裴炎的態度竟是如此強硬，剛才若不是她及時下令讓侍衛拉住對方，這位三朝元老當真會以死相諫。
殿中其他大臣噤若寒蟬，唯有狄英站在一旁，眉頭緊鎖，目光在女帝與裴炎之間游移。
“裴卿！”
武曌強壓怒火，聲音卻冷得像殿外的寒風：“朕念你是三朝元老，今日之事暫且作罷，來人，送裴大人回府！”
兩名侍衛上前攙扶，裴炎卻猛地甩開他們的手，自己踉蹌著站起來。
他環視殿中眾臣，最后目光落在狄英身上：“狄相，你也是先帝托孤之臣，難道就眼睜睜看著陛下將大周江山拱手讓人嗎？”
狄英嘴唇微動，卻終究沒有出聲。
裴炎冷笑一聲，轉身大步走出殿外，背影倔強而孤獨。
武曌望著裴炎離去的背影，心中既惱怒又憂慮。
她不過只是想先公布武秀寧是她和楚國皇帝楚寧孩子的身份，對方就如此激進，若是公布她和楚寧的關系，甚至是將大周王朝并入楚國，此人必定會拼死反對。
殿中氣氛凝重得幾乎令人窒息，眾臣低頭不語，生怕引火燒身。
“都退下吧。”武曌疲憊地揮了揮手。
待眾臣退下后，武曌獨自站在窗前，望著窗外紛飛的小雪。
沉思間，腰間突然傳來一陣炙熱。
她轉身一看，楚寧已經從內殿出來，右手自然地攬住了她的腰肢。
“生氣了？”
楚寧笑著說道，英俊的面容上帶著幾分戲謔：“昨天朕就和你說過，此事一定會遇到阻攔，你雖然做好了準備，但現在看來，這阻力似乎超過了你的預料。”
武曌白了他一眼，伸手拍掉他作怪的手，正色道：“裴炎代表的乃是大周王朝保守派，他今日這般態度，想必已經預料到了我們的計劃。”
她走到案幾前，手指無意識地摩挲著一份奏折：“朕本想循序漸進，先公布秀寧的身份，再公布我們之間的關系，最終將大周并入楚國。”
“可裴炎從一開始就阻攔，這讓我不得不重新考慮。”
楚寧走到她身后，雙手輕輕搭在她肩上：“你在猶豫？”
武曌沉默片刻，輕嘆一聲：“現在還未推行此計，我尚有挽回的余地。”
“一旦推行下去，那就沒有回旋的余地了。”
楚寧見狀輕笑一聲：“這有何難？既然他反對，那就先讓部分人同意嘛。”