而對于外來者，如果沒有銘牌卻長時間逗留，就會被視為非法滯留，可能會被驅逐出城，甚至會面臨更嚴厲的懲罰，這也是皇城維持秩序、控制人口規模的一種重要手段。
江河心中暗忖，自己確實沒有那所謂的銘牌，若是處理不好，定會惹來大麻煩。
他不動聲色地打量著眼前的士兵，眼神微微一閃，隨后趁著其他士兵不注意，悄悄從懷里掏出一塊質地溫潤的玉佩，不動聲色地塞到為首士兵的手中，同時壓低聲音說道：“官爺，我初來乍到，這銘牌還沒來得及辦理，您看能不能通融通融？”
那士兵握住玉佩，臉上神色微微一變，不動聲色地摩挲了一下，感受到玉佩的價值后，他眼中閃過一絲不易察覺的貪婪。
他輕咳一聲，故意大聲說道：“哼，看你也不像是壞人，這次就放過你。”
說著，他從腰間的袋子里拿出一張紙條和一支筆，迅速在紙條上寫了些什么，然后遞給江河，“這是臨時條子，拿著它，七天之內你可以留在皇城里。但是你要記住，七天之后若還沒有銘牌，就別怪我們不客氣，只能將你驅逐出城了。”
江河接過紙條，臉上露出感激的神色，連忙躬身道謝：“多謝官爺，我一定盡快辦理銘牌。”
士兵擺了擺手，帶著手下繼續巡邏去了。
江河看著他們遠去的背影，微微松了口氣，將紙條小心地收好。
他知道，這七天時間對他來說至關重要，必須盡快在不引人注意的情況下打聽到風羽的下落。
江河拿著臨時條子，在街邊找了個看似和善的路人，上前詢問道：“這位兄臺，在下想打聽一下，這銘牌要如何辦理啊？”
那人聞言，停下腳步，上下打量了江河一眼，眼神中頓時露出一絲明顯的鄙視，仿佛江河問了一個極其愚蠢的問題。
他撇了撇嘴，輕蔑地說道：“你連這都不知道？一看就是個沒見過世面的土包子。”
江河眉頭微皺，但為了得到信息，他還是忍了下來，耐心地等待對方繼續說。那人清了清嗓子，緩緩說道：“在這皇城，想拿到銘牌，辦法倒是有幾個。其一，你要是有本事，就去考巡捕，只要能當上，銘牌自然就有了。”
“巡捕那可是維護皇城治安的，不是什么人都能當的，得有兩下子才行。其二呢，你要是有學識或者一技之長，可以去參加皇家單位的面試，要是被錄用了，也能拿到銘牌。”
“不過，那皇家單位可不是好進的，要求高著呢。”
說到這里，他停頓了一下，看了江河一眼，眼中的鄙視之意更濃了。
“還有最后一個辦法，就是大量投資。你要是有錢，在皇城投下大筆的銀子，能給皇城帶來好處，朝廷或許也會給你個銘牌。不過，就你這模樣，估計也沒這個本事。”
那人說完，冷笑一聲，便不再理會江河，轉身離開，留下江河站在原地，眉頭緊皺，思考著這些艱難的途徑。
那人帶著一臉不屑的神情揚長而去，江河望著他的背影，無奈地搖了搖頭，心中泛起一絲苦澀。
這皇城之中，人情冷暖竟如此明顯，僅僅是詢問個銘牌之事，就遭人這般冷眼。
就在江河滿心惆悵之時，一個面相憨厚的人朝著他緩緩走來。