馬超的瞳孔微微收縮，目光不自覺落在甄宓蒼白的臉上。她咬著嘴唇，慌亂地避開他的視線，卻掩不住眼底的哀傷。
老掌柜深吸一口氣，挺直佝僂的脊背，語氣中帶著幾分傲然："莫以為我們是商賈就好欺！我家小姐出身河北冀州名門，本是袁公未過門的二兒媳！她放下身段，不顧名節，將一顆真心都掏給了你..."老人的聲音突然哽咽，"如今你拍拍屁股就走，讓她如何面對家族的怒火？往后又該怎么做人？"
馬超身形猛地一震，玄甲上的銀飾叮當作響。他不可置信地望向甄宓，只見她低垂的眉眼間藏著怯意，方才知曉那些溫柔照料背后，竟藏著如此沉重的犧牲。喉結艱難地滾動兩下，他向前半步，卻在老掌柜警惕的目光中頓住："老伯，我既受了這份恩情，便是袁紹親來要人，我也絕不退縮！"
"說得輕巧！"老掌柜突然冷笑，枯瘦的手指直指馬超胸口，"袁家四世三公，門生故吏遍天下！你拿什么承擔？莫不是看我家小姐落難，便隨口敷衍？"他氣得渾身發抖，將懷中藥包狠狠擲在地上，"我跑遍漢中尋藥時，你還昏迷不醒！如今輕飄飄一句承諾，當我們是三歲小兒？"
老掌柜猛地抓起案上的藥碗，顫抖的手將殘余藥汁潑在青磚地上：“拿三歲小兒哄弄我？袁家跺跺腳，天下都要顫三顫！你不過一介武將，憑什么...”
“好叫老伯知道！”馬超玄甲轟然作響，銀槍“錚”地發出響聲，寒光映得滿室發白，“冀州袁紹固然勢大，我西涼馬超也不是虛張聲勢！”
老掌柜后退半步撞翻藥架，陶制藥罐噼里啪啦滾落。甄宓掩著唇驚呼，卻見馬超跨步上前，鐵甲寒氣撲面而來：“莫說是袁紹的兒媳，便是長安天子又如何？”他突然單膝跪地，銀槍重重杵地，震得滿室塵埃簌簌，“我西涼鐵騎踏過的土地，寸草不生；我馬超要保的人，神擋殺神！”
話音未落，窗外忽起一陣狂風，卷著沙塵拍得窗欞作響。老掌柜望著青年眼底燃燒的烈火，恍惚間想起傳聞中那個令天下諸侯聞風喪膽的西涼戰神，喉結動了動，竟再吐不出半個字。
馬超緩緩轉過身，目光掃過甄宓蒼白卻泛起紅暈的臉頰，聲音突然變得柔軟，像是被春風揉碎了戰場上的肅殺："甄姑娘在我昏迷時衣不解帶照料，變賣商貨為我續命..."他喉結微微滾動，"這般深情厚意，我又怎會當作過眼云煙？"
甄宓猛地抬頭，繡著并蒂蓮的帕子從指間滑落。晨光穿過雕花窗欞，在她睫毛上鍍了層細碎的金，映得那雙含著水光的眸子愈發清亮。
"若姑娘不嫌棄我粗莽武夫，"馬超上前半步，玄甲上的銀飾隨著動作輕響，像是緊張得屏住了呼吸，"往后余生，風雪也好，刀光也罷，都由我護著你。"
這句話驚得老掌柜手中的藥包"啪嗒"落地。甄宓咬著唇，紅暈從臉頰蔓延到耳尖，像是天邊將墜未墜的晚霞。她攥緊裙角，輕輕點了點頭，發間的玉簪隨之輕晃，驚起一地碎光。
"好！好！"老掌柜突然破涕為笑，布滿皺紋的臉笑成一朵菊花，佝僂的背都挺直了幾分，"我就說我家小姐眼光不會差！"他抹了把眼角的淚，這段時間他都擔心甄宓如何收場。</p>